484 BULLETIN DE l'HERBIER BOISSIER. (26) 



positions réciproques pendant le gonflement. La résistance à opposer à la 

 pression de l'albumen est en première ligne fournie par la péricarpe : de 

 là le développement du stéréome en travées qui affectent plus ou moins 

 en section transversale la forme d'un x, tel que nous l'avions étudié. 

 Il va sans dire que les espèces dans lesquelles les arcs de stéréome 

 forment un manteau continu (Oe. globulosa, Oe. silaifolia, Oe. pimpinel- 

 loides, Oe. crocata, etc..) doivent être placées en tète au point de vue de 

 la perfection de l'appareil squelettaire. 



Mais il y a plus — et c'est là un des points intéressants de l'organi- 

 sation mécanique des méricarpes — il existe sous l'endocarpe un second 

 système squelettaire continu dont les éléments sont disposés perpendi- 

 culairement à ceux du système précédent. Les deux systèmes de fibres 

 finissent toujours par être en contact immédiat l'un avec l'autre, tantôt 

 parce que le parenchyme intercalé se sclérifie (cas fréquent chez YOe. 

 Phellandrium), tantôt parce qu'il est écrasé. — Nous avons alors un double 

 système d'éléments mécaniques croisés qui constitue une cuirasse dont 

 l'efficacité est ainsi considérablement augmentée. On comprend l'utilité 

 directe d'une semblable construction chez des plantes aquatiques dont les 

 fruits mûrs tombent fréquemment dans l'eau et qui, malgré la subérisation 

 plus ou moins avancée de l'endocarpe dans la plupart des espèces, sont 

 plus exposées que d'autres à se gonfler énergiquement sous l'action de 

 l'élément liquide. 



Enfin, le gonflement entraînant la compression des deux manteaux 

 squelettaires l'un contre l'autre, il est évident que, sans un arrangement 

 spécial, les canaux sécréteurs (bandelettes) enfermés entre deux étuis 

 seraient totalement écrasés. De là vient la fréquente disposition du sté- 

 réome en arcs convexes en dedans et ajoutés bout à bout. Il y a entre 

 chaque arc et son voisin un sinus dans lequel se placent les bandelettes 

 et où elles sont parfaitement protégées. Nous avons à plusieurs reprises 

 fait des expériences de gonflement sur des fruits ù'Oenanthe {Oe. globu- 

 losa, Oe. fistulosa, etc.) sans avoir pu constater dans les bandelettes des 

 dégâts autres qu'une déformation vaguement triangulaire, correspond à 

 la forme du réduit dans lequel ces organes sont cachés. 



Flotteurs. — Nous arrivons maintenant à la partie la plus intéres- 

 sante de nos recherches, celle qui se rapporte aux fonctions du tissu 

 aérifère. 



Aucun de nos prédécesseurs, y compris M. Géneau de Lamarlière, ne 

 dit un mot des fonctions de ce tissu. 11 est juste d'ajouter que la question 



