622 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (2) 



graphes botaniques du Musée Barbey-Boissier ^ A tous^ connus ou 

 inconnus, j'en adresse mes sincères remerciements. 



De ces lettres, la première datée de 1786 est une simple lettre de 

 recommandation adressée par Villars à Bellardi pour un jeune bota- 

 niste. Des seize autres, écrites depuis 1805 à la veille de son départ pour 

 Strasbourg où il allait occuper une chaire à la Faculté de médecine 

 jusqu'en 1814, un mois avant sa mort, celles adressées à De Candolle sont 

 les plus intéressantes; la plupart des autres ne traitent guère que 

 d'achats de livres ou d'échanges de plantes. Des unes et des autres je ne 

 reproduirai en tout ou en partie que celles qui présentent quelque 

 intérêt à divers points de vue. Je les reproduirai telles quelles, me bor- 

 nant à rectifier çà et là quelques fautes d'orthographe échappées évi- 

 demment au courant de la plume, mais respectant celles dues à une 

 habitude de l'auteur. 



L'écriture de Villars, très ferme en 1786, était encore nettement 

 tracée en 1808 au commencement de ses lettres, mais se montrait trem- 

 blée dès la troisième page. En mars 1813, elle était tremblée dès les 

 premières lignes et devenait presque illisible à la deuxième page. En 

 octobre de la même année, ses infirmités ayant fait des progrès, il pou- 

 vait à peine signer son nom. J'ai vu sa signature tracée sur vingt-huit 

 lettres ou pièces officielles aux diverses époques de son existence. Or, à 

 mon avis, son nom « Villars » fut toujours écrit avec un s final. Ce qui 

 fit croire le contraire, c'est que cette lettre s est figurée par un trait 

 oblique après lequel sont tracés trois autres traits semblables et paral- 

 lèles à lui, et coupés tous les quatre en travers par trois ou quatre traits 

 horizontaux. Parfois un des traits obliques manque. Son absence, que 

 j'ai constatée même sur une lettre de 1814, est due à un simple lapsus, 

 et c'est elle qui a induit plusieurs botanistes en erreur. Du reste lorsque 

 dans une de ses lettres Villars écrit son nom pour donner son adresse, 

 il écrit toujours nettement et sans paraphe Villars avec un s. 



Toutes ces lettres nous montrent Villars sous son vrai caractère : 

 droit, ferme, méthodique, réfléchi. Homme intelligent, instruit et tra- 

 vailleur, conservant avec piété le souvenir de ses anciens maîtres ; pre- 

 nant fermement la défense de ses amis injustement attaqués ; excitant au 

 travail les autres botanistes et les aidant de ses conseils et de ses pro- 



^ Cette collection, qui a pour base celle du baron Cesati, est peut-être la plus 

 riche du continent. Elle renferme des autographes de plus de 3000 botanistes et 

 elle s'accroît tous les jours. 



