624 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. 



Ne pouvant se résoudre à laisser tomber dans le néant les autorités qui 

 l'avaient si longtemps guidé dans l'étude des plantes, il chercha autour 

 de lui un botaniste ayant fait ses preuves et capable de continuer et de 

 terminer ses travaux. Il crut le trouver en A.-P. de Candolle. En lui 

 parlant du seul obstacle gênant la réalisation de son projet, ce digne 

 homme qui, dans aucune de ses lettres, n'a eu un mot amer pour se& 

 correspondants infidèles à leurs promesses, pour les confrères qui le 

 critiquaient parfois trop vivement et avec injustice, pour les révolution- 

 naires qui l'avaient chansonné et menacé de la guillotine, pour les mal- 

 honnêtes gens qui l'avaient accusé de se laisser corrompre et l'avaient 

 fait paraître en justice, pour le gouvernement à l'apogée de sa gloire et 

 de sa puissance qui négligeait de lui payer les appointements nécessaires 

 à l'entretien de sa famille, ce digne homme ne peut contenir l'irritation 

 trop longtemps renfermée dans son cœur. Il éclate : « Les Aoristes, dit-il, 

 cette engeance trop multipliée » 



Appeler les Aoristes « une engeance » est joli de la part de l'auteur 

 d'une flore en quatre volumes ! Cette expression dépeint bien l'état 

 d'âme du travailleur consciencieux qui, après avoir consacré une partie 

 de sa vie à une œuvre considérable, la voit s'enliser dans une foule 

 d'autres souvent moins méritantes et dont plusieurs hâtivement et super- 

 ficiellement faites jouissent pourtant d'une vogue momentanée. Cette 

 déception n'est pas rare chez les auteurs avancés en âge ; on en trou- 

 vera de nouveaux exemples dans une étude que je prépare sur quelques 

 botanistes anciens. 



Villars ressuscitant à notre époque se contenterait-il de dire des 

 Aoristes : «une engeance trop multipliée? » Je ne le crois pas; il ajou- 

 terait certainement un mot flatteur pour plusieurs d'entre eux par 

 reconnaissance pour la charmante gaîeté qu'ils répandent sur la science 

 qui nous est chère. Car si de son temps la botanique était une science 

 sérieuse, il n'en est pas toujours ainsi maintenant. Au milieu de flores 

 sagement ordonnées, mûrement réfléchies et consciencieusement rédi- 

 gées, il aurait vu d'autres ouvrages qui donnent une note gaie, et dont 

 les auteurs, tantôt affichant pour l'anatomie des organes un superbe 

 dédain, tantôt se laissant aller aux caprices de leur imagination,, 

 nomment et classent les formes plus ou moins réellement existantes des 

 plantes au gré de leur fantaisie du moment. Aurait-il pu ne pas sourire 

 en feuilletant certaine flore moderne, dont les auteurs répètent leurs 

 propres noms des centaines de fois par volume et en remplissent les 

 colonnes de la table des matières, pour que personne n'en ignore, 



