(11) ALFRED CHABERT. VILLARS. 631 



Dauphiné et de retrouver exactement les mêmes plantes qu'Allioni et 

 Villars avaient décrites et figurées donnait à penser aux botanistes qui 

 les recherchaient que les descriptions et les icônes de ces auteurs 

 étaient fautives. Pendant longtemps il en a été de même pour celles de 

 Crantz, de Lapej'rouse, etc. Aussi beaucoup d'auteurs postérieurs à 

 eux n'ayant sous les yeux que des formes plus ou moins voisines des 

 types nommés par ces anciens botanistes, croyaient-ils devoir relever les 

 erreurs prétendues de leurs diaguoses ou de leurs figures : « planta ab 

 Allionio maie depincta; planta a Villarsio pessime delineata; folia minus 

 angusta et acutiora quam dixit Villars », etc. Aujourd'hui que les 

 abords des Alpes et des Pyrénées sont faciles, la sécurité complète, les 

 voyages moins coûteux et plus rapides, le transport des papiers moins 

 dispendieux, les échanges très multipliés, on a retrouvé presque toutes 

 les formes signalées à la fin du siècle dernier et au commencement de 

 celui-ci. Une réaction s'est faite; les figures de ces grands botanistes se 

 sont dégagées des ombres qui les voilaient; on leur rend justice pleine 

 et entière. Mais au commencement de ce siècle il n'en était pas ainsi. La 

 vivacité des attaques contre Ailioui provoqua une réplique de Villars; 

 lisez-la, il n'est pas possible de mieux dire en si peu de mots : « ...bon 

 et savant Allioni. Il avait les yeux et les jambes faibles, mais un juge- 

 ment sain, une âme belle et généreuse. » 



La leçon fut-elle comprise? Peut-être; mais elle resta non avenue. 

 Chez beaucoup d'individus, la jeunesse est présomptueuse; elle ne doute 

 de rien; elle blâme sans cesse; elle veut tout réformer, tout refaire. 

 Mais soit incapacité, soit paresse, son ardeur se dépense en paroles. Les 

 années passent, les générations se succèdent; les jeunes d'alors devien- 

 nent les anciens d'aujourd'hui. Le temps qui los séparait de ceux qu'ils 

 critiquaient jadis s'est ofiacé. Ils paraissent à la nouvelle génération 

 être presque contemporains. Un moment vient où l'on juge chacun 

 d'après .ses œuvres. Alors les hommes tels qu'iVIlioni, Villars, restent 

 dominant leui- époquo; leurs détracteurs, ne pouvant plus mordre, 

 glM-nt ensevelis dans l'oubli! 



Strasbourg, le .*{() oclnhiv ISO'.». 



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