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sans les prévenir à l'avance, adressé à chacun un colis renfermant un 

 nombre plus ou moins grand de centuries, de deux à dix selon leur 

 fortune ou leurs relations présumées. Puis après quelques jours il leur 

 écrivît qu'il les priait de lui rendre le service de vendre ces centuries 

 quinze francs pièce quand ils en trouveraient l'occasion, et de lui en 

 envoyer le montant lorsqu'elles seraient vendues. 



L'un d'eux refusa et renvoya le colis ; les autres ne voulant pas déso- 

 bliger un correspondant dont ils n'avaient pas eu à se plaindre et qui 

 paraissait être dans l'embarras, se résignèrent à garder les plantes en 

 attendant l'occasion de les placer, 



Trois ans se passèrent au bout desquels le professeur, toujours sans 

 les prévenir à l'avance, tira une traite sur chacun d'eux pour la somme 

 que représentaient les centuries confiées à leurs soins : Puel en avait été 

 pour 75 francs. Maille pour 120, etc. A tous le procédé avait paru un peu 

 leste sinon pis, car Kralik seul avait su trouver des amateurs ; quel- 

 ques uns avaient remis des centuries à d'autres botanistes parisiens ou 

 à des confrères de passage en leur recommandant d'en envoyer l'argent 

 au professeur, mais ne s'en occupèrent pas davantage et n'en gardèrent 

 pas note. Chez la plupart les centuries réléguées dans un coin ou 

 remisées au grenier étaient restées oubliées en proie aux insectes, ou 

 s'étaient égarées dans les déménagements, de sorte que lorsqu'ils 

 voulurent les renvoyer pour se faire rendre leur argent, ils ne le 

 purent pas. 



Et c'est sur ces entrefaites que j'étais venu présenter ces lettres de 

 recommandation ! Vous jugez du succès ! 



Pourtant je ne lui gardai pas rancune ; à cet âge on oublie vite; il 

 m'avait guidé dans l'étude des plantes, avait dirigé mes premières 

 herborisations et s'était toujours montré un excellent homme pour ses 

 élèves. Aussi lorsqu'il mourut deux ans plus tard, je consacrai quelques 

 lignes à sa mémoire dans le Bulletin de la Société botanique de France 

 et je ne m'en repens pas ; car sur une centaine de lettres à lui adres- 

 sées que j'ai lues, quelques-unes lui reprochaient des retards, mais 

 aucune des actes d'indélicatesse. Il ne faisait du reste que le commerce 

 des plantes sèches et le faisait d'une manière assez correcte pour l'époque. 



J'avais depuis bien longtemps oublié mes débuts dans le monde bota- 

 nique parisien, lorsqu'en mai dernier un pauvre diable vint m'offrir 

 pour une modique somme un paquet de vieux papiers « qui vous inté- 

 resseront beaucoup », disait-il. Je refusai ; il m'exhiba alors une lettre 

 de Villlars; le marché fut aussitôt conclu. Les vieux papiers étaient des 



