(:i) ALFRED GHABKRT. SOUVENIRS d'aNTAN. 831 



lettres de botanistes anciens. L'une d'elles contenant des reproches très 

 vifs à mon ancien professeur au sujet de ces centuries vendues par force 

 me rappela mon jeune temps. Les autres adressées aussi à des mar- 

 chands de plantes sèches pour herbier, marchands dont plusieurs 

 faisaient en même temps le brocautage des autres objets d'histoire 

 naturelle, m'inspirèrent le désir d'en lire davantage. Le Musée d'his- 

 toire naturelle de Chambéry possédait une correspondance botanique 

 assez considérable conservée dans ses Archives; M. Reichnecker me 

 communiqua deux cent soixante et dix lettres pour la plupart écrites à 

 des commerçants de plantes d'herbier; d'autres me furent prêtées par 

 MM. Barbey, Burnat, Autrau, etc. Ce fut donc un total de plus de huit 

 cents lettres que j'ai eu le courage de lire avec soin! Et l'on dit que je 

 manque de patience! 



.J'avais espéré y trouver des documents intéressants sur l'histoire de 

 la botanique et sur les botanistes de la première partie de ce siècle 

 Mon espoir fut en grande partie déçu. Ces lettres, étant presque toutes 

 adres.sées à des botanistes faisant le commerce d'herbiers, ne sont le 

 plus souvent que des lettres d'affaires traitant de vente ou d'échange. 

 La lecture en est singulièrement monotone et parfois écœurante, à cause 

 des di.scussions causées par l'amour du lucre des commerçants. L'on y 

 trouve pourtant ça et là de jolies pages, de traits de caractère, des 

 renseignements intéressants. Le nombre des botanistes augmente beau- 

 coup depuis quelques années; on herborise en tous pays; on s'occupe 

 un peu pai'tout do botanique systématique; on décrit chaque jour une 

 foule de plantes nouvelles ou prétendues telles; et personne ne s'occupe 

 de ceux qui herborisent, de ceux qui amassent des collections, ni de 

 ceux qui analysent et qui décrivent; personne en un mot ne songe à dé- 

 ciire le botani><te! Kt jjourtant lui aussi mérite bien de fixer l'attention. 



A plusieurs rcjjri.sf's déjà, j'ai tâché de l'éagir contre cet oubli '. Je 

 continue aujounDiui en mettant en scène des l)0tanistcs {\u premier 

 tiers de siècle et en les faisant revivn' par leurs lettres et celles de leurs 

 confi'ères. Les hommes étant toujoui-s les mêmes, les mêmes types se 

 reproduisent constiimment. et l'on reti'oiiver;i plus (Tun trait (pii peut 

 s'appliquer à dex contemporains. 



('es lettres sont rejirodnites litl('i-;ilement, saiil (|nel(|ues fautes d'ortlio- 

 Kraplie dues vraisemblablement a l'inattention de leurs auteui's: le 



' Hullelin <lf la Siicir'lr huldiiiiiite <li' l''iiiiirr, |H!)(i, |i. 'A'.)'.\. Uiilliiin ilr l'UnliiiT 

 Itominer, 18*17. [i. M2I : JK'.IK. |). 'iVi. 



