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manque d'espace, car il faudrait un volume in-8° pour les publier toutes, 

 m'oblige à n'en citer que les passages intéressants et à choisir pour un 

 même fait celles des botanistes les plus connus. 



Les destinataires des lettres sont désignés par leurs noms ou par leurs 

 initiales : H = Huguenin, B = Bonjean ou par X. « Laissez dormir les 

 morts dans leurs tombes, » a dit un grand philosophe. J'obéis à ce pré- 

 texte de haute convenance en remplaçant par un X le nom d'un homme 

 ayant joui d'une grande notoriété comme marchand de plantes d'her- 

 bier, en vendant, en échangeant, et brocantant en même temps toutes 

 sortes d'objets d'histoire naturelle, vendant aussi — souvent et beau- 

 coup — pour 45 sols du trèfle à quatre feuilles pour faire marier les 

 filles dans l'année, pour 6 francs VOriganum creticum pour faire courir 

 les filles après les garçons! Ces prix étaient pour le peuple; les autres 

 acheteurs payaient selon leur position ; la demoiselle d'honneur d'une 

 reine, superstitieuse, peu intelligente et craignant de coiffer sainte 

 Catherine, donna cent écus d'un trèfle dont plusieurs feuilles étaient 

 quadrifoliolées. Ses désirs furent accomplis : elle épousa un général 

 avant que l'année fut finie. 



Il 



On prétend que nul n'est prophète dans son pays. Ce n'est pas tou- 

 jours vrai; il ne s'agit que de savoir s'y prendre. 



Deux botanistes ou se disant tels, habitant à deux cent lieues de distance, 

 ont réussi, il y a bien des années, par le même procédé et sans se con- 

 naître, à se faire regarder comme des savants illustres par leurs conci- 

 toyens. Le premier au commencement du siècle entra en correspon- 

 dance avec Bertoloni qui, au début, en mars 1808, lui adressait, en 

 langue française ses lettres : « à Monsieur X., botaniste célèbre. » 

 L'année suivante, il crut devoir mettre la célébrité au superlatif : « A 

 Monsieur X, botaniste très célèbre », ou « à Monsieur X, très illustre 

 botaniste ». Au printemps de 1810, les deux se virent, et dès lors Ber- 

 toloni fixé sur la valeur de son correspondant, supprima l'illustration sur 

 les adresses de ses lettres et n'écrivit plus pendant quarante ans qu'à 

 « à M. X., botaniste ». Mais il n'importa. Cette formule d'adresse avait 

 fait du bruit et il eu était resté quelque chose dans l'opinion publique 

 en faveur du destinataire qui depuis lors reçut de temps en temps. 



