874 BULLETIN DE l'HERBIER BOISSIER. (6) 



s'y rapportent. Nous ne prétendons pas être complet, loin de là ; ce n'est 

 qu'une courte esquisse de ce que nous avons remarqué aux environs de 

 Rikatla, c'est-à-dire dans la région des collines du district de Lourenço- 

 Marques. 



Comme nous l'avons constaté, l'année se partage en deux moitiés bien 

 distinctes, la saison sèche et la saison pluvieuse. Mais, quand commence 

 l'année météorologique? En tout cas pas en janvier, car alors c'est le 

 milieu de l'été; c'est un point d'arrivée et non un point de départ. Les 

 notions de l'hémisphère Nord ne s'appliquent pas aux contrées de l'autre 

 moitié du monde ! Les natifs ont probablement raison en envisageant 

 l'époque du mois de juillet comme le commencement de la saison nou- 

 velle. Ils appellent cette période-là : chimoumou, c'est-à-dire la petite 

 chaleur, parce que les plus grands froids sont passés. Le soleil se couche 

 déjà plus au Sud ; les jours s'allongent. Cependant ce ne sont pas ces 

 phénomènes célestes qui les frappent le plus : c'est le fait qu'un certain 

 arbre dit nkouhlou se met alors à pousser de jeunes feuilles. A cette vue. 

 on prend la pioche et on va aux champs entreprendre les labours. 



La campagne est cependant très sèche : l'herbe partout meurt de soif 

 excepté autour des petits lacs des dépressions. Certains puits sont même 

 entièrement dessécliés : du moins tel était le cas avant l'inondation 

 de 1893. Les nkamjes, qui sont l'arbre le plus précieux du pays, l'arbre 

 par excellence au point de vue des indigènes (son nom botanique est : 

 Sclerocarya caffra Sond., de la famille des Anacardiacées), sont défeuil- 

 lés. De tous côtés les campagnes sont incendiées par les indigènes afin 

 de favoriser la croissance de l'herbe nouvelle pour le bétail on pour 

 débarrasser la brousse où on fera les champs. 



Il y a pourtant une plante caractéristique qui fleurit à ce moment-là. 

 C'est une Composée à très petites fleurs en corymbe, jaunes, ïHeli- 

 chrysîim parvifloruni DC, qui appartient à ce genre d'« immortelles « si 

 richement représenté au sud de l'Afrique, mais qui paraît au premier 

 abord être une bruyère. Elle couvre de grands espaces, atteignant parfois 

 presque la taille de petits buissons. 



Le ciel est clair. Les vents du Nord et la brise dominent. Les rosées 

 maintiennent quelque humidité à la végétation altérée. 



Août. La sécheresse et les incendies continuent durant presque tout le 

 mois. Malgré cela, certains arbres verdissent comme par enchantement : 

 les misaba (Strychnos spinosa Lam.) entre autres, jolis arbres de taille 

 moyenne, verdure charmante, légère, qu'on croirait née ensuite d'une 

 averse printanière et qui s'est soudainement développée, malgré le soleil 



