880 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (12) 



I. Les collines. 



Elles sont couvertes d'une végétation assez maigre, si l'on considère 

 que notre climat est tropical ' et cependant plus riche que l'on n'oserait 

 s'y attendre, étant donné le caractère sablonneux et pauvre en humus du 

 sable roux ou blanc. De nombreuses essences peuplent les petits bois que 

 l'on rencontre de distance en distance. Les natifs ayant défriché presque 

 tout le pays ont épargné le^s arbres qui portent des fruits comestibles en 

 sorte que, même là où le sol est cultivé, au beau milieu de champs de 

 maïs, d'arachides, de millet, de sorgho ou de manioc, on voit s'élever des 

 nkanyes, des nkouchlou, desmytrloubi et plusieurs autres espèces d'arbres 

 dont le nom indigène est fort dur à prononcer. Le pays ressemble ainsi 

 à un verger interminable où manque cependant le beau gazon velouté de 

 nos contrées. L'herbe y est grossière et clairsemée. 



Parlons d'abord de ces arbres. Le plus vénéré, celui que les natifs res- 

 pectent et aiment le plus, c'est le nkamje, le Sderocarya caffra Sond. ré- 

 pandu dans toute cette portion de l'Afrique subtropicale et dont les fruits 

 servent à la confection du bokamje, sorte de boisson fort appréciée des 

 indigènes. Cet arbre perd ses feuilles durant la saison sèche. Il les perd 

 parfois au printemps, lorsque paraissent les chenilles d'une sorte de salur- 

 nide, YUrotasinope. Ces larveséclosentpar centaine, par milliersetdévorent 

 parfois tout le feuillage des Sderocarya. Mais ceux-ci n'ont nullement l'air 

 d'en souffrir et repoussent de nouvelles frondaisons. — Le Strychnos spi- 

 nosa Lam. nommé le nkouakona, porte de grosses boules vertes en guise 

 de fruits. On en fait une nourriture dans les temps de famine, une sorte 

 de pâte nommée fouma. Son congénère, le nsala, a un fruit analogue 

 mais beaucoup plus juteux et d'un goût assez agréable. Les natifs le 

 recherchent beaucoup. Nous le trouvons trop doux pour nos palais. — Je 

 n'ai pas pu obtenir encore la détermination du Nkouchlou, arbre au grain 

 très tendre qui sertaux sculpteurs dupays etdontlesfruits.sorled'amandes 

 amères, sont employées dans le commerce pour la fabrication d'huiles in- 

 férieures (et peut-être de savon?). C'est l'une des essences les plus ré- 

 pandues. — Citons encore le Mpfilon des indigènes, Vaugueria infausta 

 Burch., dont le fruit assez semblable à une nèfle, est agréable, le char- 

 mant gowane, sorte de Mimosa parasol, Abbizzia fastigiata Oliv, très 



1 Maximum -|- 44°,o. Minimum -\- 7°. Moyenne annuelle -|- 23°. (Voir un 

 article sur : Le climal de la haie de Delagoa. J. Attinger, Neuchàtel. 



