908 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (56) 



l'a reconnu lui-même bientôt après. C'est une jeune fille, qui était alors en 

 service chez Bonjean et qu'il employait à ses moments perdus à préparer ses 

 envois de plantes, qui s'est amusée à faire cette plaisanterie en collant sur les 

 marges des feuilles d'un magnifique pied de Phyieuma, des poils enlevés à une 

 autre plante, probablement à un Hieracium. L'espèce a duré tant qu'a duré la 

 colle, c'est-à-dire quelques mois. Je ne suis pas étonné que Bonjean ne vous ait 

 pas répondu au sujet de cette plante dont il n'aime qu'on lui parle ; car elle a 

 trop fait rire à ses dépens et à ceux de Balbis, depuis que la petite, mise à la 

 porte, à raconté à tout venant , comment elle avait contribué aux progrès de 

 la science ! 



Les botanistes n'étaient pas rares autrefois eu Europe qui ne se 

 faisaient aucun scrupule d'indiquer à faux sur leurs étiquettes les lieux 

 d'origine des plantes. Nous ne devons pas les juger d'après des idées 

 actuelles. Ce que l'on recherchait alors, c'était pour le botaniste tra- 

 vailleur l'espèce en tant qu'espèce, en tant qu'être à étudier dans son 

 essence et ses [affinités ; et pour les collectionneurs, c'était l'espèce en 

 tant qu'unité de plus à ajouter sur le catalogue de son herbier ou sur 

 le Nomendator hotaniciis de Steudel qui lui en tenait lieu. Lorsque de 

 Candolle, Gay et d'autres avec eux eurent attiré et fixé l'attention sur 

 l'importance de la géographie botanique coadjutrice obligatoire de la 

 systématique, les anciens marchands ne purent s'adapter à ces vues 

 nouvelles et n'y attachant pas plus d'importance qu'à une mode éphé- 

 mère, ils distribuèrent les plantes de toutes provenances avec des éti- 

 quettes indiquant des localités quelconques. De là tant d'erreurs dans 

 les flores de tous pays. 



On se tromperait fort si l'on croyait que de nos jours aucun explorateur, 

 aucun marchand ne commet les même tromperies. Un ouvrage en cours 

 de publication en a rappelé plus d'une; je pourrai, en reproduisant des 

 lettres de Jordan et d'autres botanistes modernes, en citant ma propre 

 expérience, en faire connaître plusieurs autres ; mais les souvenirs que 

 je publie aujourd'hui sont des souvenirs d'antan et je dois rester 

 fidèle à ce titre. 



Pourtant je ne saurai laisser dans l'oubli une lettre que m'a commu- 

 niquée M. Burnat et dont l'auteur reconnaît sa faute. 



*** à M. Burnat. 



9 février 1875. 



Monsieur, votre lettre vient de me jeter dans une profonde tristesse. Monsieur, 

 ij faut me pardonner ! Je suis coupable, mais au nom de ma pauvre femme et de 



