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der dicken Scheide selbst eingelagert. In- 

 folgedessen machen sie den Eindruck, als ob 

 sie nicht oberflächlich auf dem Faden sässen, 

 sondern in seiner Substanz eingebettet wären. 

 Es verhält sich auch wirklich so, doch be- 

 finden sie sich nicht im Innern der Zellen, 

 sondern in der gallertartigen Scheide der- 

 selben. — Durch das Festkleben der klein- 

 sten, frei in der Flüssigkeit gebildeten Schwe- 

 felkörnchen an die Gallerthülle, erklärt sich 

 auch, dass ein Spirülutn Schwefelkörnchen zu 

 enthalten schien, als ich es in stark I-I^S-halti- 

 ger Flüssigkeit vegetiren Hess. Einzelne 

 relativ seltene Exemplare waren vollständig 

 schwarz von Schwefel. Bei Auwendxmg der 

 homog. Im. Y,,. von Zeiss und beim lang- 

 samen Rollen der Spirillen sah ich ganz deut- 

 lich, dass diese Körnchen nur äusserlich an- 

 haften und im Profil gesehen Protuberanzen 

 auf dem Körper des Spirillum bilden. 



Die Ergebnisse dieser Versuche sind durch- 

 aus negativer Art. Keine von den vmtersuch- 

 ten Algen, Pilzen u. s. w. hat die Fähigkeit 

 gezeigt, H-iS zu oxydiren und S aufzuspei- 

 chern. Die OsciUarien ausgenommen, kann 

 auchkeiner der untersuchten Organismen den 

 HoS ohne Schaden ertragen. ') Auf einige 

 wü-kt er als sehr heftiges Gift. Es stehen 

 also die Schwefelbacterien schon in ihrem 

 Verhalten zum H2S, abgesehen von der Be- 

 deutung, welche der Schwefel für ihr Leben 

 hat, fast isolirt da. Höchst wahrscheinlich 

 besitzen diese eigenthümlichen Wesen allein 

 die Fähigkeit, Schwefel durch Oxydation von 

 HoS aufzuspeichern. Demnach dokumen- 

 tiren sich die Schwefelbacterien als 

 solche schon durch das Vorhanden- 

 sein von Schwefelkörnern in ihren 

 Zellen. Dieses hängt mit einer Reihe von 

 physiologischen Eigen thümlichkeiten zusam- 

 men, die ich für Beggiatoa festgestellt habe. 



VI. 



Fassen wir die Ergebnisse meiner Unter- 

 suchung über die Physiologie dieser Orga- 

 nismen zusammen: 1) Sie oxydiren H2S und 



1) Es sind aber keineswegs alle Organismen so era- 

 lifindlich gegen den Sehwefelwasserstoffgehalt der 

 Flüssigkeit. Es giebt eine sehr gro!3se Zahl von Bae- 

 terien, die in stark nach HjS riechenden Flüssigkeiten 

 vorkommen und massenhaft sich vermehren, wenn 

 ihnen organische Stoffe dargeboten sind. Sogar ver- 

 schiedenartige Thierclien — Infusorien, Rädcrthierehen, 

 Würmer u. s. w. trifft man regelmässig in H2S-halti- 

 gem Wasser, mit den Schwefelbacterien zusammen, da 

 sie von diesen sieh ernähren. 



speichern Schwefel in Form von kleinen 

 Kügelchen auf, welche aus amorphem wei- 

 chem Schwefel bestehen und innerhalb der 

 lebenden Zellen nie in den krystallinischen 

 Zustand übergehen. 2) Sie oxydiren diesen 

 Schwefel zu Schwefelsäure, welche durch die 

 aufgenommenen Carbonate gleich neutralisirt 

 und in Form von Sulfaten ausgeschieden 

 wird. Es werden also durch ihre Thätigkeit 

 die Carbonate des Substrats in Sulfate um- 

 gewandelt. 3) Ohne Schwefel werden Ernäh- 

 rungsprocesse und Bewegu.ng sistirt und es 

 tritt früher oder später der Tod, bei einigen 

 vielleicht ein Ruhezustand ('?! , ein. 4) Sie 

 können leben und sich sehr üppig vermeh- 

 ren in einer Flüssigkeit, die nur Spuren 

 von organischen Substanzen enthält , von 

 denen andere chlorophylllose Organismen 

 nicht leben können. — Auf welche Weise sind 

 nun diese merkwürdigen Eigenschaften zu 

 deuten, welche diesen Organismen eine ganz 

 isolirte Stellung im organischen Reiche ver- 

 leihen? In erster Linie fragt es sich, wie der 

 Schwefeloxydationsprocess aufzufassen ist, 

 von welchem das Leben derselben abhängt. 

 Es liegt sehr nahe zu vermuthen, dass dieser 

 Process hier der Athmung entspricht, obgleich 

 er von dieser durch seinen chemischen Cha- 

 rakter wesentlich verschieden ist. Ausge- 

 schlossen ist es aber nicht, dass neben die- 

 sem Processe noch eine Athmung, eine echte 

 Athmung mit C02-Ausscheidung besteht. Ein 

 directer Versuch wäre nothwendig, um die 

 Existenz eines echten Athmungsprocesses, 

 also einer C02-Ausscheidung, bei den Beg- 

 giatoen zu beweisen oder zu widerlegen. 

 Einem solchen Versuche stehen aber ganz 

 bedeutende Schwierigkeiten im Wege. Wollte 

 man Beggiatoen in kohlensäurefreiem Wasser 

 wachsen lassen und dann freie COo in die- 

 sem nachweisen, so wäre aus einem solchen 

 Versuche kein Schluss über die Herkunft 

 dieser COj zu ziehen ; denn die Beggiatoen 

 zerlegen die im Wasser gelösten Carbonate 

 unter COo-Ausscheidung. Wenn sie auch in 

 carbonatfreiem Wasser leben könnten (was 

 zweifelhaft ist), so wären die Schwierigkeiten 

 dadurch nicht beseitigt. Denn es ist fast un- 

 möglich, eine so grosse Menge von rei- 

 nem Beggiatoa-Msiteridl, wie man für einen 

 Versuch im Grossen braucht, ohne Bacterien, 

 Infusorien und dergleichen Organismen sich 

 zu verschaffen. Ausserdem sterben Beggia- 

 toen, wenn man sie in grosser Menge in einem 

 Gefässe hält, leicht massenhaft ab und gehen 



