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dann in Fäulniss über, was eine CO^-Ent- 

 Tvickelung zur Folge haben muss. Meine Be- 

 mühungen, eine YersiichsansteUung im Klei- 

 nen mit reinem Material zu finden, sind so 

 vollständig erfolglos geblieben, dass ich sie 

 nicht zu erwähnen brauche. Wenn aber auch 

 ein directer Versuch nicht ausführbar ist, so 

 kann ich doch, vde mir scheint, gewichtige 

 Gründe anführen, welche dafür sprechen, 

 dass ein Athmungsprocess (sensu stricto) bei 

 diesen Organismen nicht esistirt, oder dass 

 er, was das Wesen der Sache nicht ändert, 

 doch ganz ia den Hintergrund tritt und jede 

 Bedeutung verliert. 



Die liedeutung der Athmung besteht be- 

 kanntlich darin, dem Organismus die nöthige 

 Betriebskraft für seine Lebensbewegungen 

 zu liefern. Ohne Athmung stellt ein Orga- 

 nismus bald seine Lebensfunctionen ein die 

 Gährung erregenden Organismen abgerech- 

 net!. Lässt man ihn hunsrern. so besinnt 

 er nach Verbrauch der Athmungsstoffe seine 

 eigene Körpersubstanz zu zerstören, ein Pro- 

 cess. der zum Tode führt. Dem entspricht 

 vollkommen, seiner Bedeutung: nach, der 

 Schwefeloxydationsprocess in den Beggiu- 

 toen. Theilung der Zellen , Wachsthum, Be- 

 wegung, kurz, normales Leben dauern nur 

 so lange, als Schwefel in den Zellen vorhan- 

 den ist, das heisst als dessen Oxvdation zu 

 Schwefelsäure fortdauert: steht dieser Process 

 infolge von Mangel an Schwefel stille, so 

 hören die normalen Lebensfunctionen auf 

 und die Beggiafoa beginnt ihr eigenes Plas- 

 ma zu zerstören. Diesen Process der Selbst- 

 zerstörung habe ich mehrere Male Schritt 

 für Schritt verfolgt. Selbst wenn der Faden 

 noch einige wenige Körner enthält, beginnen 

 die schwefelfreien Zellen schon ihr Plasma 

 zu verlieren : dieses nimmt ein blasses, 

 schwach Lichtbrechendes Aussehen an , es 

 erscheinen zuerst kleine, dann immer grös- 

 sere Vacuolen im sonst homogenen Inhalte, 

 endlich wird die Zelle fast vollständig inhalt- 

 los. Bewegt sich der Faden noch, obgleich 

 sehr schwach, so bricht er gerade bei diesen 

 leeren Zellen entzwei. So zerfallen die sonst 

 sehr langen Fäden in kurze, etwa aus 10 — -50 

 Zellen bestehende Stücke. Das Werk der 

 Selbstzerstörung geht weiter : das halb desor- 

 ganisirte Plasma kann offenbar die osmotischen 

 Processe nicht mehr reguliren. denn einzelne 

 Zellen beginnen jetzt aufzuquellen. Ihre Ge- 

 stalt geht aus der cyHndrischen in die runde 

 über. Infolge dieser Abrunduns; trennen sich 



die Zellen von einander, und das Fadenstück 

 zerfällt in eine Reihe von theils cylindri- 

 schen, theils runden Gliedern von ungleicher 

 Grösse. Nach einigen Stunden sind diese 

 letzten Zerfallproducte total verschwunden. 

 Sie verquellen und werden vollständig un- 

 sichtbar. — Diese Erscheinungen weisen auf 

 das Bestimmtestedarauf hin. dass der Schwefel 

 in diesen Organismen der einzige Athmungs- 

 stoff ist und in diesem Sinne hier dieselbe 

 Rolle spielt, wie etwa die Kohlehydrate bei 

 den anderen Organismen. Auch ist die Oxy- 

 dation des Schwefels die einzige Energie- 

 quelle. Wenn diese erschöjjft ist, so ist keine 

 andere da, die den Lebensprocess einer 

 Schwefelbacterie unterhalten könnte. Ich 

 finde also von diesem Standpunkte aus kei- 

 nen Grund, noch einen anderen Oxydations- 

 process mit CO-j-Ausscheidung anzunehmen. 

 Es giebt noch andere Betrachtungen, die 

 gegen eine solcheCOi-Ausscheidung sprechen. 

 Wir haben gesehen, dass die Schwefelbacte- 

 rien zu ihrem Gedeihen ganz ausserordentlich 

 kleine Mengen von organischen Stoffen brau- 

 chen. Es ist sogar schwer zu besrreifen, ■wie 

 ein chlorophvlUoser Organismus luiter solchen 

 Bedingungen, wie sie in den Schwefelquellen 

 geboten sind, so gut wachsen kann. Unmög- 

 lich scheint es mir aber, anzunehmen, dass 

 er noch einen Theü dieses Kohlenstoifes, 

 von welchem ihm so wenig zur Verfügung 

 steht, noch verathmen und in Form von 

 COi verlieren könnte. Wollen wir aber an- 

 nehmen, dass Beggiatoa keinen Kohlenstoff' 

 als COo verliert, so wird es auf einmal ganz 

 gut erklärlich, warum sie sich mit einer so 

 spärlichen organischen Nahrung begnügen 

 kann. Betrachten wir einen dem gewöhnli- 

 chen physiologischen Typus angehörigen Or- 

 j ganismus, so sehen wir, dass von den com- 

 1 pHcirten organischen Verbindungen, Kohle- 

 I hydraten z. B., welche er verbraucht, nur ein 

 • Theil zum Aufbau seines Körpers dient ; der 

 \ andere wird verathmet, zerstört, wobei ac- 

 tueUe Energie disponibel wird. Und zwar ist 

 der letztere Theil constant grösser als der 

 erstere , manchmal unvergleichlich grösser. 

 Der grösste Theil der organischen Stoffe wird 

 also zum Gewinnen der für den Organismus 

 nöthigen Arbeitskraft verbraucht. Gerade 

 der Verbrauch dieses grössten Theües fällt 

 bei den Schwefelbacterien ganz weg. Die 

 Energie beziehen sie ausschliesslich aus dem 



Es wird auf 



Schwefeloxydations-Processe. 

 diese Weise ganz srut verständlich. 



dass sie 



