I er AVRIL 1891 25 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 XV. — De la floraison 



La floraison cause d'ordinaire bien des tourments et des doutes aux débutants 

 en raison de son incertitude et de son irrégularité. J'ai eu souvent l'occasion de 

 voir des amateurs s'étonner de ce qu'une Orchidée ne fleurissait pas tous les ans, 

 parmi celles-là mêmes dont la végétation était le plus luxuriante, alors que des 

 plantes de petite taille et de santé beaucoup moins robuste se couvraient de 

 fleurs; dernièrement encore, un abonné du Journal des Orchidées, qui applique 

 exactement les conseils de cet excellent guide, et qui a déjà obtenu des résultats 

 très satisfaisants, m'exprimait la pénible surprise qu'il avait éprouvée en voyant 

 s'affaiblir et mourir une plante « qui, cependant, lui avait encore donné des fleurs 

 deux mois auparavant. » Elle n'avait éprouvé aucun accident, et ce désastre 

 paraissait tout à fait inexplicable. 



La plupart des faits de ce genre s'expliquent cependant sans peine, si l'on 

 veut se rendre un compte exact de la vie des Orchidées. 



Ce serait une erreur de croire que la floraison est un signe nécessaire de santé, 

 et qu'elle a toujours lieu régulièrement lorsque les plantes sont bien portantes. 

 Il est vrai qu'il en est généralement ainsi dans les conditions normales d'exis- 

 tence. Néanmoins il arrive souvent qu'une Orchidée très vigoureuse ne produit 

 pas de fleurs ; elle semble « ne penser qu'à développer ses pousses, » comme 

 me disait un jour un jardinier. Et inversement, il n'est pas rare de voir fleurir 

 une plante faible et chétive, qui semble avoir à peine la force de vivre; on se 

 tromperait si l'on en concluait qu'elle a acquis une vigueur nouvelle; car, dans la 

 moitié des cas, elle sera définitivement épuisée par cet effort et ne s'en relèvera 

 pas. Cette dernière floraison aura été pour elle le chant du cygne. C'est un 

 phénomène bien connu des cultivateurs, qui le désignent par une expression 

 caractéristique; ils disent alors que la plante « fleurit de misère. » 



La floraison n'est qu'une des diverses manifestations de la vie chez les végé- 

 taux, comme la formation des tiges, leur maturation, etc. Dans une plante, 

 chaque organe reçoit sa part de nourriture; mais cette quantité varie selon son 

 degré de développement, et la sève porte son effort, selon les saisons, tantôt sur 

 un point, tantôt sur un autre. Elle préside d'abord à l'accroissaient des tiges et 



