26 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



des feuilles, puis, quand celui-ci est terminé, au développement des hampes et 

 des fleurs; enfin, la fécondation opérée, tout l'effort de la végétation se consacre 

 à la formation des graines, dans lesquelles vont s'accumuler les réserves de 

 nourriture. 



La plante emploie donc ses forces successivement à chacun de ces actes ; 

 tandis qu'une des fonctions atteint, en quelque sorte, à son paroxysme, les autres 

 sont ralenties ou suspendues. 



Ces remarques étant faites, on comprendra aisément que l'une d'elles puisse 

 se trouver sacrifiée et soumise à un certain affaiblissement, lorsqu'une autre a 

 pris trop d'importance à ses dépens, et a absorbé une grande partie des forces de 

 la plante. Si la végétation prend une activité excessive, la floraison peut être, 

 par suite, affaiblie ou même supprimée complètement. Lorsque la floraison se 

 développe à l'excès, la plante, fatiguée par cet effort, peut produire ensuite une 

 pousse chétive et languissante. 



Toute cause qui tend à favoriser l'une de ces manifestations rompt l'équi- 

 libre aux dépens des autres. Parmi ces causes, il faut citer au premier rang le 

 soleil et les arrosages. Les rayons du soleil exercent une action puissante sur 

 le développement des végétaux; les plantes qui y sont exposées s'allongent 

 peu, deviennent trapues et vigoureuses. L'humidité favorise la végétation, et 

 si le soleil ne vient pas modifier et compléter son œuvre, elle fait naître des 

 tiges très longues, un peu faibles et lymphatiques. La sécheresse, au contraire, 

 suspend la croissance et par suite permet à la sève de se porter ailleurs; on 

 peut user de ce moyen pour provoquer la floraison, qui sans cela ne se 

 ferait pas. 



Il est facile d'observer sur les plantes de pleine terre le fonctionnement de 

 ce système de compensations. A Gand, par exemple, où la culture des Azalées 

 a pris un développement si considérable, il n'est personne qui ne sache pro- 

 nostiquer, d'après le temps, la floraison de chaque année. Si le soleil est géné- 

 reux, les pousses sont courtes, et les boutons seront très abondants; si la pluie 

 inonde les jardins, la végétation est exagérée, les plantes montent et la florai- 

 son sera maigre. 



On peut ainsi, dans certaines limites, modifier la vie d'une plante et la 

 diriger à son gré. Certaines espèces d'Orchidées poussent très loin cette 

 malléabilité. Dans plusieurs Oncidium et Phalaenopsis, par exemple, on peut 

 arrêter et faire dévier la floraison, alors même que les tiges sont formées 

 et les boutons df^à visibles. 



