l6 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



LES ORCHIDEES POPULAIRES 

 II. — Angraecum sesquipedale 



Le genre Angraecum est l'un des plus curieux de la famille des 

 Orchidées; à défaut de coloris éclatant, il possède à un degré élevé cet 

 aspect « noble » dont parlent souvent les auteurs anglais. En outre beaucoup 

 de ses espèces ont un avantage très appréciable, c'est de produire leurs fleurs 

 en hiver. Cependant ce genre, qui est connu depuis très longtemps, fut à peu 

 près négligé jusqu'en 1857, et il fallut pour le tirer de l'ombre l'apparition 

 d'une espèce d'un mérite exceptionnel; cette espèce était V Angraecum sesqui- 

 pedale, découvert vers la fin du 18 e siècle et dénommé par Du Petit-Thouars, 

 puis oublié jusqu'au jour où le Révérend Ellis l'importa de nouveau de 

 Madagascar; c'est encore aujourd'hui la plus belle du genre entier. 



UA. sesquipedale est une plante d'un port remarquablement beau; il a les 

 feuilles très longues, très épaisses, d'un vert foncé, engainantes deux à deux 

 et très rapprochées les unes des autres; de longues racines, très fortes, se 

 produisent entre elles à différentes hauteurs, et atteignent parfois une lon- 

 gueur considérable. 



Les fleurs, qu'il n'est pas rare de voir au nombre de trois sur chaque grappe, 

 sont de très grande dimension; elles ont plus de vingt centimètres de dia- 

 mètre. Elles sont à peu près étoilées; les pétales et les sépales ont la forme 

 d'un triangle très allongé et se termine en pointe aiguë, le labelle a une forme 

 analogue très large à la base, et légèrement replié sur les bords; il produit 

 de sa naissance un éperon très allongé qni atteint jusqu'à trente-cinq centi- 

 mètres. Cette longue tige, qui se recourbe gracieusement au dessous de la 

 fleur, lui donne un aspect des plus étranges, et c'est elle qui a valu à l'espèce 

 son nom (sesquipedale signifie : long d'un pied et demi). 



La fleur a, en s'épanouissant, une couleur jaune de cire; elle devient 

 entièrement blanche au bout d'un ou deux jours; elle répand un parfum assez 

 pénétrant analogue à celui du Lys blanc, mais qui ne se dégage que pendant 

 la nuit. 



