15 MARS 1891 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 XIV. — Les Orchidées à l'état naturel dans l'Amérique du Sud 



Il y a évidemment un immense intérêt pour le cultivateur d'Orchidées à 

 connaître exactement la position et les diverses circonstances dans lesquelles 

 les collecteurs découvrent ces trésors de la nature. Je m'efforcerai de donner 

 ces indications aussi complètes et aussi exactes qu'il est au pouvoir de ma 

 plume de le faire, et je commencerai par les genres qui sont actuellement le 

 plus en faveur dans le public des amateurs d'Orchidées. 



Les Cattleya, les plus belles de toutes les Orchidées d'Amérique, se ren- 

 contrent dans des positions très variables, tantôt sur les branches d'arbres 

 géants, dans les forêts vierges des régions basses, tantôt sur les rochers et 

 les pentes raides des districts montagneux, jusqu'à une hauteur de 1000 à 

 1300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Lorsqu'ils croissent sur des 

 arbres, presque toujours dans les basses régions boisées, c'est de préférence 

 sur certaines espèces d'arbres, dont l'écorce semble être particulièrement 

 favorable à leur végétation, et généralement sur la lisière des forêts ou dans 

 les clairières, où le jour et le soleil peuvent librement pénétrer. 



De tous les arbres que j'ai vus dans mes voyages, l'arbre-calebasse (Crescentia) 

 paraît avoir l'écorce la plus propice à la végétation des Cattleya et des 

 autres Orchidées épiphytes, et c'est pourquoi cette espèce est très précieuse 

 pour leur culture dans les contrées où les Orchidées peuvent être cultivées 

 en plein air. Il existe, dans les Républiques Sud-Américaines, des centaines 

 de villes ou de villages où la population s'est mise à garnir les arbres- 

 calebasses de quantités d'Orchidées. Dans les parties les plus chaudes de 

 l'Amérique du Sud, presque chaque habitation est entourée d'une petite plan- 

 tation de plantains, de cannes à sucre, de caféiers, etc.; presque partout j'ai 

 trouvé quelques arbres-calebasses étendant au milieu de ces plantes, leur beau 

 feuillage vert clair; très souvent leurs branches sont littéralement couvertes 

 d'Orchidées de genres et d'espèces divers. Plus d'une fois j'ai vu de vigou- 

 reux Schomburgkia mélangeant leurs longues tiges florales avec celles de 



