15 AVRIL 1891 41 



ces concours où chacun des concurrents apportait des merveilles de culture ou 

 de grandes nouveautés sans cesse renouvelées, où les maisons Linden et 

 Veitch remportaient des succès si mérités! C'était le beau temps. Faut-il 

 donc croire que nous ne le reverrons plus? L'Exposition de 1889, malheureu- 

 sement, était loin d'égaler sa devancière à ce point de vue. J'y ai vu d'énormes 

 groupes d'Orchidées, mais, à part les beaux lots, si variés, de M. Georges 

 Mantin, peu qui méritassent d'être soumis au public. Quel intérêt pouvait pré- 

 senter une enfilade de deux à trois cents Miltonia vexillaria ou Odontoglossum 

 grande, tout à fait ordinaires sinon médiocres, et comprenant à peine trois ou 

 quatre variétés passables? La quantité ne peut suppléer à la qualité. Ces 

 plantes ne sont évidemment là que pour la vente, et ni la culture, ni le goût 

 n'ont à profiter de ces entassements. 



Je condamne donc, comme les horticulteurs français, les procédés dont il 

 s'agit; mais j'ajoute qu'à mon avis il était un moyen bien simple d'en éviter 

 le retour, c'était de réclamer une modification du règlement des expositions, 

 modification qui s'impose absolument et dont les autres Sociétés, pour la 

 plupart, fourniront l'exemple. En Angleterre, en Belgique, en Hollande, 

 ailleurs encore, les programmes des concours limitent toujours soigneusement 

 le nombre des plantes à exposer, et indiquent : lot de dix, de vingt Orchidées, 

 lot de quinze Odontoglossum, etc., et non pas, comme je l'ai vu à Paris : le plus 

 beau lot d'Orchidées. Cette dernière rédaction est faite pour placer les juges, 

 aussi bien que les exposants, dans un cruel embarras. Faudra-t-il donner la 

 palme à celui qui présente vingt espèces ou spécimens de premier ordre, ou 

 bien au marchand qui groupe deux à cinq cents plantes quelconques, sans 

 mérite, et sans beauté, amassées un peu partout? Le jury, tout en estimant 

 bien plus le premier, ne peut souvent s'empêcher de prendre en considération 

 la bonne volonté du second, la peine qu'il a prise pour venir participer au 

 concours (surtout quand c'est un étranger), et le vide considérable que laisse- 

 rait son abstention, si on lui refusait un encouragement. Mais ce raisonne- 

 ment aboutit à ce fâcheux résultat, que le vrai mérite est méconnu et que nos 

 expositions deviennent des bazars. 



C'est ainsi que nous avons été vivement surpris, nous autres amateurs 

 français, de voir, à l'Exposition Universelle de 1889, le grand prix refusé 

 à M. Georges Mantin, dont les envois étaient de premier ordre, et méritaient 

 même davantage. J'admets fort bien la courtoisie à l'égard des étrangers; je 

 n'ai contre eux aucune animosité, au contraire; mais l'indulgence n'est plus de 



