I er MAI 1891 57 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 XVII. — Vingt ans avant 



La vulgarisation est un apostolat des plus méritoires et des plus dignes 

 d'encouragement. Des plus séduisants aussi ; peu de tâches présentent un 

 attrait plus puissant à ceux qui s'y adonnent; cela tient sans doute à ce que 

 ce genre d'enseignement s'adresse aux débutants et réclame, par dessus tout, 

 de la simplicité en même temps que de la netteté ; il consiste à condenser les 

 faits, à en extraire l'idée générale qui les relie et les explique, et rien n'est plus 

 passionnant qu'une idée générale pour quiconque connaît la joie de penser. 



Toutefois, il n'est peut-être pas aussi facile à exercer que les ignorants 

 se l'imaginent ; précisément parce qu'il va au fond des choses, et forme la 

 base sur laquelle doit reposer l'édifice des connaissances, il n'admet rien 

 d'incertain ou d'erroné. Quiconque enseigne doit savoir à fond ce qu'il est 

 chargé d'expliquer à autrui, ou plutôt il doit savoir beaucoup plus; autrement 

 il risquerait de répandre des idées fausses dans les esprits qu'il voudrait éclairer; 

 c'est assumer une lourde responsabilité que de prétendre enseigner ce qu'on 

 ne sait pas parfaitement soi-même. 



Ces pensées me venaient à l'esprit ces jours-ci en lisant le Bulletin de la 

 Société Royale Linnéenne de Bruxelles, dont les trois dernières livraisons réunies 

 en une seule étaient occupées par une longue causerie élémentaire sur les 

 Orchidées. De semblables travaux pourraient être fort utiles, et l'on doit 

 savoir gré à la Société bruxelloise d'avoir entrepris la publication d'un Bul- 

 letin, qui rendrait de grands services si le résultat était à la hauteur des inten- 

 tions, et si la rédaction en était confiée à des personnes compétentes, qui ne 

 pussent jamais paraître encourir le reproche de chercher moins à faire connaître 

 l'horticulture qu'à se faire connaître elles-mêmes. Malheureusement, il n'en est 

 pas tout à fait ainsi, et il faut regretter de trouver dans un recueil de ce 

 genre des inexactitudes et des confusions qui surprennent particulièrement sous 

 la plume d'un écrivain qui, m'assure-t-on, s'est consacré à l'enseignement. 



Je ne parlerai pas des compliments à Madame £***, qui occupent un peu 

 longuement, sans aucune utilité, une partie notable de ces vingt-sept pages; 



