15 MAI 1891 77 



Bentham a cru utile de réunir les Malaxidées aux Epidendrées, et les Aré- 

 thusées aux Néottiées; de plus parmi les Cypripédiées, il a compris les 

 Apostasiées, que Lindley considérait comme formant une famille distincte. 



La classification de Pfitzer (1882), dont nous parlerons dans une autre 

 occasion, repose pour les divisions primaires, sur le mode de végétation des 

 Orchidées. En 1888, Pfitzer distinguait 416 genres et il estimait que le nombre 

 total des espèces de la famille se trouvait compris entre 6000 et 10,000, alors 

 qu'en 1840, Lindley n'en rassemblait que 1980. 



III. — Description botanique et affinités de la famille 



En résumant ce que nous connaissons déjà des Orchidées, et en y ajoutant 

 quelques caractères empruntés aux organes de végétation, dont nous nous 

 sommes peu occupés jusqu'ici, nous pouvons décrire cette famille comme suit : 



Appareil végétatif. — ■ Les Orchidées sont des plantes vivaces, herbacées, 

 tantôt terrestres, tantôt épiphytes (voyez p. 14). Celles des pays froids ou tem- 

 pérés sont terrestres, et leur partie souterraine seule est vivace; elles ont un 

 rhizome court émettant de grosses racines fasciculées, et souvent elles forment 

 chaque année un tubercule qui reproduit la tige l'année suivante. Celles des 

 pays chauds sont le plus souvent épiphytes, et émettent alors de nombreuses 

 racines aériennes, à l'aide desquelles elles se fixent sur le tronc ou les branches 

 des arbres; dans ce cas, elles ont un rhizome souvent allongé et rameux, 

 duquel partent des tiges dont les entre-nœuds inférieurs se renflent fréquem- 

 ment en pseudo-bulbes de forme variée; parfois aussi, comme dans les Vanilles, 

 ces tiges s'allongent beaucoup et deviennent grimpantes. 



Les feuilles sont toujours simples, indivises, à nervures parallèles et à base 

 presque toujours engainante; parfois ramassées à la base de la tige, parfois 

 même uniques au sommet de celle-ci, elles sont généralement alternes, et 

 souvent distiques, c'est-à-dire disposées en deux rangées opposées le long de la 

 tige ou des rameaux. 



Fleur. — Les fleurs, presque toujours hermaphrodites et irrégulières, sont 

 parfois solitaires, mais plus souvent groupées en épi, en grappe ou en panicule. 



Le périanthe, qui naît sur l'ovaire, est formé de six pièces pétaloïdes (ayant 

 l'aspect de pétales), disposées sur deux rangs et représentant ainsi un calice et 

 une corolle. Le calice comprend trois sépales, dont deux sont pairs et placés 

 latéralement; le troisième, impair, placé dans le plan médian de la fleur, est 



