HO LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



Les cinq premières de ces familles ont la fleur régulière ou à peine irré- 

 gulière et trois à six étamines de conformation normale. La dernière se 

 rapproche des Orchidées par l'organisation très simple de ses graines et la 

 position des placentas ; mais elle en diffère surtout par ses fleurs régulières, 

 le plus souvent unisexuées, à étamines plus ou moins nombreuses (i à 15) 

 ayant l'organisation habituelle, et à calice sêpaloïde (de couleur verte), la corolle 

 seule étant pétaloïde ; elle ne comprend d'ailleurs que des plantes aquatiques. 



Presque tous les auteurs s'accordent pour ranger les Orchidées à côté des 

 Scitaminées, avec lesquelles elles ont en effet le plus d'affinités. Cette dernière 

 famille, dont font partie les Ravenala, Strelitzia, Musa, Heliconia, Alpinia, 

 Hedychium, Maranta, Calathea, Canna et autres genres bien connus des hor- 

 ticulteurs, a des fleurs dont le périanthe est irrégulier à la manière de celui 

 des Orchidées; souvent même l'un des pétales représente une sorte de labelle; 

 une partie seulement des étamines, le plus souvent une seule d'entre elles, est 

 fertile, les autres étant transformées en staminodes ; les Canna et les genres 

 voisins ont même les graines sans albumen. Mais aucune de ces plantes n'a 

 de gynostème ni de masses polliniques. 



On voit par ce qui précède que les Orchidées se distinguent facilement de 

 toutes les autres plantes ; elles forment une des familles les plus tranchées, 

 les plus naturelles, comme on dit, de tout le règne végétal. 



IV. — Distribution géographique 



Les Orchidées sont largement, mais aussi fort inégalement répandues sur la 

 surface du globe : très abondantes dans toutes les contrées chaudes et surtout 

 tropicales, elles sont bien moins nombreuses dans les régions tempérées, 

 deviennent rares dans les pays froids et manquent complètement dans les 

 régions polaires. Le Calypso borealis, qui habite à la fois les parties boréales de 

 l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique, pénètre presque seul quelque peu dans la 

 zone glaciale, où il parvient jusque vers le 68 e degré de latitude. 



Des cinq tribus admises par Bentham (p. 76), la plupart des Épidendrées et 

 des Vandées sont tropicales; les Ophrydées habitent en majorité les contrées 

 extra-tropicales; tandis que les Néottiées et les Cypripédiées sont réparties 

 presque également entre les tropiques et dans les régions tempérées. 



Certains genres occupent sur la surface de la terre une étendue immense. 

 Ainsi, pour ne citer que quelques grands genres, les Habenaria, dont 



