15 JUIN 1891 113 



le même rang que les Rubiacées et n'y est dépassée que par les Légumineuses. 



Le nord de l'Australie est encore d'une certaine richesse en Orchidées; mais 

 la sécheresse assez générale de ce continent est cause que, pris dans son 

 ensemble, il nourrit moins d'espèces que ne le ferait supposer son climat 

 tropical : d'après le relevé du baron F. von Mueller, cette famille n'y occupe 

 que le septième rang, avec 281 espèces, sur un total général de 8800 espèces 

 connues à la fin de 1885. Ce nombre de 281 espèces n'est guère plus du quart 

 de celui des Légumineuses, qui se monte à 107 1. 



Les petites îles de l'Océanie sont généralement pauvres en Orchidées; dans 

 beaucoup d'entre elles, on n'en a encore signalé aucune espèce. M. Hemsley en 

 énumère 19 à Tahiti, 10 à l'île Chatam, 9 à Aucklands, 5 dans l'île de Norfolk, 

 une seule aux Sandwich, etc. 



Beaucoup de parties de l'Afrique se trouvent dans les mêmes conditions de 

 sécheresse que l'Australie, et cette partie du monde est aussi bien plus pauvre 

 en Orchidées que l'Asie et l'Amérique. La Flore de l'Afrique tropicale, par 

 Oliver, n'est pas encore parvenue aux Orchidées; mais dans l'ancienne Flore 

 du Niger (1849) par W. Hooker, elles ne viennent qu'au onzième rang des 

 familles, avec un à deux pour cent de la végétation totale; pour l'Abyssinie, 

 Ach. Richard les plaçait au dixième rang, avec deux pour cent du total. En 

 1868, Harvey portait le nombre des espèces de l'Afrique australe à 150, tandis 

 qu'en 1882, M. Bolus en énumérait 265 pour la région du Cap. En 1885, 

 M. Ridley comptait 140 espèces à Madagascar. 



Nous avons mentionné plus haut de nombreux genres propres à la région 

 tropicale de l'Amérique, et cependant nous n'avons parlé que des plus riches 

 en espèces. 



Dans les Antilles, d'après Grisebach, les Orchidées occupent le second rang 

 pour le nombre, avec six à sept pour cent de la végétation totale. 



La région formée par le Mexique et l'Amérique centrale est fort riche en 

 Orchidées; il y a quelques années, M. Hemsley y comptait 938 espèces, dont 

 800 sont spéciales à ce pays. En 1844, Ach. Richard déclarait déjà avoir 

 examiné 500 espèces mexicaines, et Liebmann seul en a récolté 200 dans les 

 régions élevées du Mexique. 



Aucune contrée de l'Amérique méridionale n'a encore de relevé général de ses 

 Orchidées ; on petit dire cependant que toutes sont extrêmement riches et ont 

 déjà fourni une légion d'espèces pour orner nos serres. La région des Andes 

 possède entre autres la majorité des Odontoglossum et des Masdevallia. Pour la 



