15 JUILLET 1891 145 



ENCORE LE CHARBON DE BOIS 



Permettez-moi de venir dire aussi mon mot dans la question du jour, je veux 

 dire la question de l'emploi du charbon de bois dans la culture des Orchidées. 



J'emploie le charbon en petits morceaux, pour les miennes, mais seulement 

 comme drainage au fond des pots, c'est-à-dire à un endroit où les racines ne 

 pénètrent guère ; je l'ai proscrit depuis longtemps comme partie intégrante du 

 compost. 



La question à examiner, ainsi que vous l'avez posée, n'a trait qu'à l'emploi 

 du charbon dans le compost; je crois qu'on pourrait établir les degrés suivants : 



i° Le charbon est-il utile comme compost? 



2 A-t-il seulement une utilité indirecte comme corps antiseptique ? 



3 Est-il indifférent ? 



4 Est-il nuisible ? 



Il a été amplement établi qu'il n'a pas d'utilité propre, car il ne renferme 

 notoirement aucun élément nutritif. 



Pour la seconde question, on est tenté d'y répondre affirmativement, car le 

 charbon possède la qualité importante d'absorber tous les gaz putréfiants, 

 d'empêcher par suite la corruption du compost et de tenir en parfaite santé le 

 .voisinage des racines. Mais tout a une fin ; le pouvoir absorbant du charbon 

 est limité; or, quand il est entièrement saturé, il n'a plus aucune valeur. Il 

 faudrait donc le renouveler souvent, dès que ses propriétés utiles seraient 

 épuisées. Sous cette réserve , on pourrait tirer de l'emploi du charbon un 

 certain profit ; mais ici se pose une question grave : 



Le charbon absorbe les gaz, et aussi l'humidité. Les gaz absorbés, mis en 

 contact avec l'eau déjà absorbée, ne pourront-ils pas former des combinaisons 

 chimiques ou des dialyses utiles à la nourriture de la plante ?( x ) 



Un chimiste seul pourrait nous renseigner sur ce point ; mais dans le cas où 



(1) La réponse négative ne nous paraît pas douteuse. L'azote, l'acide carbonique, l'ammoniaque, 

 l'oxygène, l'hydrogène ne pourraient former que des dissolutions. Celles-ci, d'ailleurs, se produiront 

 aussi bien au contact du sphagnum humide. L. L. 



