306 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



« nantes, naissant, soit de la base des pseudobulbes, soit de l'aisselle des 

 « feuilles. Fleurs grandes ou médiocres. » 



D'après ces caractères, le genre Maxillaria doit rentrer dans la tribu des 

 Vandées (voyez page 46). Il fait partie de la sous-tribu qui a reçu le nom de 

 Maxillariées et dont voici les caractères principaux : Herbes épiphytes, souvent 

 munies de pseudo-bulbes ; feuilles coriaces ou charnues, non plissêes ; scapes naissant 

 du rhizome ou pédoncule partant de Vaisselle des feuilles, portant le plus souvent une 

 seule fleur; gynostème prolongé à la base pour former un pied. 



A la sous-tribu des Maxillariées, on rapporte neuf genres, qui croissent 

 tous exclusivement en Amérique. Quoique le genre Maxillaria soit bien natu- 

 rel, il est assez difficile de préciser très nettement les caractères qui le 

 séparent de plusieurs genres voisins. Lorsque nous étudierons ceux-ci, nous 

 aurons l'occasion d'examiner les moyens de reconnaître chacun d'eux. 



Historique. — Le genre Maxillaria fut créé, en 1874, par Ruiz et Pavon, 

 qui le décrivirent dans l'ouvrage dont nous avons déjà parlé à la page 207, et 

 qui tirèrent son nom du mot latin maxilla, signifiant mâchoire : allusion à l'as- 

 pect que présente le menton de beaucoup de ses espèces. Celles-ci, dans l'ou- 

 vrage des deux botanistes espagnols, étaient déjà au nombre d'une quinzaine. 



En 1832, dans sa monographie des Orchidées, Lindley rassemblait qua- 

 rante espèces, y compris deux douteuses, groupées comme suit : 



§ 1. Axiliflorae. Pédoncules axillaires (Eumaxillaria). 



§ 2. Scapigerae. Pédoncules radicaux. 



a) Labelle antérieur (Colax). 



b) Labelle postérieur (Xylobium). 



§ 3. Spathacea. Pédoncules terminaux surgissant d'une spathe engainante 



(NOTHiUM). 



D'après Bentham, les Colax doivent être réunis aux Lycaste (Reichenbach 

 et M. Pfitzer les considèrent même comme formant un genre distinct), les 

 Xylobium méritent d'être séparés comme un genre spécial, ainsi que Lindley 

 lui-même l'avait déjà fait en 1825, et le Nothium doit être supprimé, parce 

 qu'il n'est que l'assemblage en herbier d'un Cattleya quelconque, avec les fleurs 

 du Bifrenaria Harrisoniae. Il ne doit donc rester dans le genre que les Euma- 

 xillaria, avec quelques espèces à retrancher de la section Colax. 



En 1863, dans le sixième volume des Annales Botanices de Walpers, 

 Reichenbach comptait 116 espèces de Maxillaria; mais il y en aurait beau- 

 coup à retrancher de son énumération, entre autres les seize premières, for- 



