15 FÉVRIER 1892 371 



LES ORCHIDÉES A L'ÉTAT NATUREL DANS L'AMÉRIQUE 



DU SUD 



{Suite, voir page 352) 



Presque toujours associées aux Catasetum, on trouve d'autres Orchidées 

 extrêmement bizarres et intéressantes, les Coryanthes, qui affectionnent sur- 

 tout les arbres de grandeur moyenne et les endroits modérément humides des 

 forêts où le jour pénètre suffisamment. C'est là qu'ils étendent leur ample 

 feuillage et développent leurs fleurs pendantes, d'une forme si étrange ; ils 

 occupent généralement l'angle formé par deux ou trois branches, et abritent 

 régulièrement des nids de fourmis dans le réseau compliqué de leurs racines. 

 Je n'ai pas pu enlever une seule fois un Coryanthes de l'arbre où il croissait 

 sans être attaqué par des centaines de ces insectes, qui semblent vraiment 

 protéger les plantes contre les approches des autres animaux et même contre 

 la main de l'homme. 



Un autre genre très attrayant, quoique de petite taille, le genre Paphinia, 

 forme un contraste direct avec le précédent; il habite les parties les plus pro- 

 fondes, les plus ombragées et les plus humides des forêts vierges. Les Paphinia 

 occupent invariablement la base ou même le pied des arbres aux troncs 

 couverts de mousse, au bord des cours d'eau. Ces plantes minuscules produisent 

 de très belles fleurs, qui méritent d'exciter l'admiration par leur extrême 

 élégance de formes et de colons. Ce sont, en quelque sorte, les Odontoglossum 

 des régions chaudes; ils rappellent ces trésors de la zone froide par leur aspect 

 et leur mode de végétation, se présentent dans des conditions semblables, et 

 recherchent une humidité abondante, une lumière atténuée et une abondance de 

 mousse et de matière fibreuse à leurs racines. 



Les Trichocentrum , autres épiphytes, méritent également l'attention; ils 

 demandent la même température que les Paphinia, et je les ai presque toujours 

 collectés dans les mêmes régions que ceux-ci. Ils recouvrent d'ordinaire les 

 branches des arbres tels que l'arbre-calebasse (Crescentia), et habitent celui-ci 

 de préférence à tout autre, de même que les Burlingtonia, Comparettia et 

 Rodriguezia. Les Ionopsis également semblent rechercher le Crescentia. J'ai vu 



