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waren, die ihn zum Machdenken über ihren Zweck veranlassten. Bald 

 erkannte er, dass sie den von den darunter befindlichen Drüsen aus- 

 geschiedenen JNektar vor der Verderbnis durch den Regen schützen 

 und dass dieser süsse Saft die Insecten anlocke, welche als Gegen- 

 leistung für den ihnen gebotenen Genuss den Blütenstaub auf die 

 Narben bringen und dass diese Bestäubung durch besuchende Insecten 

 ein für alle Blumen gültiges Gesetz, die bis dahin angenommene 

 „mechanische" Pollenübertragung aber eine seltene Ausnahme sei. 

 Das Verhalten des Epilobiwn angustifolium, bei dem er in den unteren 

 Blüten die Antheren verstäubt, aber die JNarben ausgebreitet und mit 

 Pollen belegt, in den oberen aber die ersteren stäubend, die letzteren 

 noch fest an einander schliessend vorfand, führte ihn zur Entdeckung 

 der schon von ihm so genannten Dichogamie, und zwar zunächst der 

 jetzt als proterandrische bezeichneten; Euphorbia Üyparissias lieferte 

 dann schliesslich das erste Beispiel von Proterogynie bei einer von 

 Insecten bestäubten Blüte, als welche das Cyathium damals und noch 

 Jahrzehnte lang angesehen wurde. Nach und nach zog Sprengel 

 alle ihm zugänglichen wildwachsenden und cultivierten 1 ) Blumen in 

 den Kreis seiner Forschung. Auf diese Weise sammelte er das 

 Material zu dem epochemachendem Werke, dem er in gerechtem 

 Entdeckerstolze den Titel gab „Das entdeckte Geheimniss im Bau und 

 in der Befruchtung der Blumen". Nur wenige Arbeiten der bo- 

 tanischen Litteratur sind so reich an neuen, sorgfältig beobachteten 

 Thatsachen und an ebenso neuen und fruchtbaren Gedanken. 2 ) Auch 

 die klare und anmutende Darstellung und die sorgfältigen, vom Ver- 

 fasser selbst mit kunstgeübter Hand entworfenen Abbildungen sind der 

 Bedeutung des Inhalts würdig. 



Allein die Aufnahme, welche das Buch bei den Fachgenossen 

 fand, war nicht die, die der geniale Forscher erwartet hatte. Charakte- 

 ristisch ist es schon, dass er von der namhaften Firma Vieweg in 

 Berlin, die den Verlag übernommen hatte, nicht nur kein Honorar, 

 sondern nicht einmal ein Freiexemplar erhielt! Offenbar war die damals 

 und noch lange einseitig der Classification nach äusserlichen Form- 

 verhältnissen zugewandte Richtung der Wissenschaft der tiefen bio- 

 logischen Auffassung, welche der Verfasser von ihren Aufgaben hatte, 



J ) In anziehender Weise schildert er z. B. eineü Spaziergang nach Char- 

 lottenburg, um eine im dortigen Schlossgarten blühende Asdepias zu untersuchen. 



2 ) Ich habe a. a. 0. darauf hingewiesen, dass auch zur Biologie der Früchte, 

 besonders der Aussäuugs-Vorrichtuiigen, in dem „entdeckten Geheimniss" sehr wert- 

 volle Beiträge geliefert wurden, worauf auch in seiner interessanten Abhandlung 

 über Ueberpflauzeu Freund Beyer aufmerksam gemacht hat. Auffällig aber ist 

 mir, dass Sprengel die Heterostylie bei Primida und Ly'hrum völlig übersehen hat; 

 ferner dass er ernsthaft die Möglichkeit einer Bastardbildung zwischen Verbena- 

 und Veronica- Arten erörtert. So bleibt selbst der genialste Forscher immer noch 

 den Schwächen seines Zeitalters tributpflichtig. 



