Der Begleiter des Sirius. 



Aus einem am 14. November 1866 im naturwissenschaftlichen Vereine 



gehaltenen 



Vortrage non Prof. $. $. $chjrk. 



Der erhabene Anblick des gestirnten Himmels, die regelmässige 

 stille Wiederkehr derselben Erscheinungen, welche durch seine 

 tägliche Umdrehung herbeigeführt wird, dann bei fortgesetzter 

 Beobachtung der verschiedene Anblick, den der Himmel im Laufe 

 des Jahres dem nächtlichen Beobachter darbietet, alles dies musste 

 auf die Menschen in ihrem Urzustände den gewaltigsten Eindruck 

 hervorbringen. 



Von selbst, traten dabei die hellsten Sterne, etwa zwanzig, 

 die man jetzt Sterne erster Grösse nennt, vor allen anderen als 

 Merksteine hervor, durch welche die Oerter der minder hellen 

 am leichtesten sich bestimmen Hessen, und unter den hellsten 

 strahlte im Sternbild des grossen Hundes Sirius als der hellleuch- 

 tendste des ganzen Himmels hervor. Daher ist es gekommen, dass 

 ihm die ältesten Völker verschiedene, ihrer naiven Auffassungs- 

 weise entsprechende Namen beigelegt haben; die Chinesen nennen 

 ihn noch heute „Himmelsfluss", die nordamerikanischen Indianer 

 in ihrer sinnbildlichen Sprache „den Weg der Seelen", den alten 

 Aegyptiern aber wurde er von grösster Bedeutung, sie nannten 

 ihn „Sothis", d. h. das hellstrahlende, die Jahreszeiten und Zeit- 

 perioden regelnde Gestirn. Der Grund dieser Benennung ist fol- 

 gender: den Einwohnern von Aegypten musste es natürlich von 

 grösster Wichtigkeit sein, die Zeit des jährlichen Anschwellens 

 und Austretens des Nils mit grösstmöglicher Sicherheit voraus zu 

 bestimmen ; nun hatte man bemerkt, dass, wenn Sirius, nachdem er 

 lange, wegen der Nähe der glänzenderen Sonne unsichtbar gewesen 

 war, und dann um die Zeit der Sommer-Sonnenwende einen Augen- 

 blick vor Aufgang der Sonne wieder sichtbar wurde — man nannte 

 dies den heiischen Aufgang des Sirius — bald nachher das An- 

 schwellen des Nils erfolge. Daher wurde die erste Sichtbarkeit 

 des Hundssterns mit der ängstlichsten Sorgfalt erwartet. Begreif- 

 licherweise kam man bald dahin, die Anzahl der Tage, die von 

 einem bis zum andern heiischen Aufgang verlaufen waren, zu 

 zählen; ein Jahr reichte hin, ihnen zu zeigen, dass deren 365 

 vergangen waren; aber nach kurzer Zeit musste man bemerken, 



