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dass nach vier Jahren, also nach 1460 Tagen, Sirius erst einen 

 Tag später, also am zweiten Tage, nach abermals vier Jahren am 

 dritten Tage des Jahres, sich aus den Sonnenstrahlen entwickle 

 und so alle vier Jahre um einen Tag später erscheine, woraus 

 dann folgte, dass er nach 1461 Jahren wieder am ersten Tage 

 des Jahres einen Augenblick vor der Sonne aufgehen werde. So 

 entstand denn die im Alterthum hoch berühmte sothische oder 

 Hundsstern -Periode von 1461 Jahren. Zur Erkenntniss der 

 Länge dieser Periode scheinen die Aegyptier nach Untersuchungen 

 von Biot und Lepsius schon im vierten Jahrtausend vor Chr. G. 

 gelangt zu sein. (S. Humboldt Cosmos III, S. 171 u. 206). 



Sirius hat ferner auch in späterer Zeit und zwar durch sein 

 Licht eine besondere Aufmerksamkeit erregt. Die Alten, denen 

 unsere optischen Werkzeuge nicht zu Gebote standen, kannten 

 nämlich blos weisse und rothe Sterne; Ptolemäus führt im zweiten 

 Jahrhundert nach Christi Geburt in seinem Fixstern-Cataloge 

 sechs Sterne als feuerroth auf: Arctur, Aldebaran, Pollux, Antares, 

 Betelgeuze und Sirius ; aber der letzte, den auch viele andere 

 alte Schriftsteller als roth, Seneca z. B. rötner als Mars, be- 

 zeichnen, ist jetzt glänzend weiss. Da nun die anderen genannten 

 Sterne noch jetzt ein rothes oder doch röthliches Licht zeigen, so 

 gewährt Sirius das einzige Beispiel eines erwiesenen Wechsels der 

 Farbe in historischer Zeit. Ueber den Grund dieses Wechsels sind 

 verschiedene Untersuchungen angestellt worden, deren jedoch keine 

 zu einem allseitig anerkannten Resultate geführt hat. Hätte man 

 schon in alter Zeit wie gegenwärtig in Folge der grossen von Bunsen 

 und Kirchhof]: gemachten Entdeckung, die Spectral- Analyse auf die 

 Untersuchung der himmlischen Körper anwenden können, wie dies 

 in neuester Zeit von Donati, Secchi und vorzüglich von Huggins 

 und Miller geschehen ist, welche die Spectra von fünfzig der 

 hellsten Fixsterne untersucht haben, so würde »an ohne Zweifel 

 Genaueres über den Grund der, in der Photosphäre des Sirius 

 vorgegangenen Veränderung angeben können. Nur dies scheint 

 sicher, dass der Wechsel in der Zeit zwischen Ptolemäus und der 

 Blüthc der grossen arabischen Astronomen, also etwa zwischen 

 150 und 1000 n. Ch. G., stattgefunden hat, da diese den Sirius 

 nicht mehr als rothen Stern aufführen. 



I. 



Eine ungleich grössere Wichtigkeit als durch sein Licht sollte 

 aber Sirius in neuester Zeit durh seine eigene Bewegung 

 gewinnen. Damit jedoch deutlich erkannt werde, welche uner- 

 messliche Vorarbeiten erforderlich gewesen sind und welche Höhe 

 die Beobachtungskunst erst ersteigen musste, ehe es möglich 

 war, die eigene Bewegung der Fixsterne zu erkennen, ist es not- 

 wendig, weit zurückzugehen und nachzuweisen, wie häufig bereits 

 an den Fixsternen Bewegungen beobachtet worden sind, die sich 

 nachher als blos scheinbare ergeben haben. Die ganze Astronomie 

 beruht nämlich auf der Kenntniss des gestirnten Himmels; dazu 

 ist erforderlich, dass man den Ort jedes einzelnen Sterns genau 



