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anzugeben vermag. Dies geschah in früherer Zeit in ähnlicher 

 Weise, wie man auf der Erde noch jetzt die Lage jedes Ortes 

 durch seine geographische Breite und Länge, also durch seine 

 Entfernung vom Aequator und durch ein von dem letzteren durch 

 den Meridian abgeschnittenes Bogenstück, bestimmt. Bei Bestim- 

 mung der Lage der Sterne fand nur der Unterschied statt, dass 

 man nicht die Entfernung vom Aequator, sondern von der am 

 Himmel verzeichneten scheinbaren Sonnenbahn, der Ecliptik und 

 den abgeschnittenen Bogen dieses Kreises resp. Breite und Länge 

 nannte. Als Anfangspunkt der Zählung auf der Ecliptik wurde 

 derjenige Punkt derselben angenommen, in welchem die Sonne 

 zur Zeit der Frühlingsnachtgleiche steht, also der Durchschnitts- 

 punkt der Ecliptik und des himmlischen Aequators. Ein auf diese 

 Weise angefertigtes Verzeichniss einer Anzahl heller Sterne haben 

 zuerst Timocharis und Aristill , Vorsteher des um 300 Jahre vor 

 Christi Geburt von Ptolemäus Philadelphus gestifteten Museums 

 in Alexandrien ihren Nachkommen hinterlassen. Sie konnten un- 

 möglich ahnen, welchen unermesslichen Dienst sie hierdurch der 

 Astronomie erwiesen. Denn anderthalb Jahrhunderte später, um 

 das Jahr 130 vor Christi Geburt war Hipparch von Nicäa Vor- 

 steher desselben Museums, der grösste Astronom des Alterthums, 

 ein Mann so gewaltigen Geistes, so begabt mit Beobachtungs- und 

 Combinationsfähigkeit als erforderlich ist, eine Wissenschaft um 

 Jahrhunderte zu fördern. Er förderte sie um mehr als ein Jahr- 

 tausend. Er soll durch Erscheinung eines neuen Sterns die Noth- 

 wendigkeit erkannt haben, die Oerter aller Sterne des Himmels 

 zu fixiren. Ich halte mich überzeugt, er wird diese Notwendig- 

 keit auch ohne einen neuen Stern , er wird sie als nothwendiges 

 Fundament der Astronomie von selbst erkannt haben. Als er nun 

 aber sein Verzeichniss von 1022 Sternen mit dem vorhergehenden 

 des Timocharis $nd Aristill verglich, traf er auf eine Erscheinung 

 der wunderbarsten Art: es war nämlich seit jener Zeit die Breite 

 aller Sterne unverändert geblieben, die Länge aller dagegen hatte 

 sich in den seitdem verflossenen 150 Jahren etwa um zwei Grade 

 v e r gr ö s s e r t. Ein untergeordneter Astronom würde sich vielleicht 

 mit der Erklärung beruhigt haben, der ganze Himmel mit allen seinen 

 Sternen habe sich um zwei Grade vorwärts gedreht. Nicht so 

 Hipparch; er stellte die unvergleichlich einfachere Erklärung auf, 

 der Anfangspunkt der Zählung, der Frühlingsnachtgleichenpunkt 

 habe sich auf der Ecliptik rückwärts verschoben, und da hier- 

 durch die Zeit der Frühlingsnachtgleiche früher im Jahre eintritt, 

 so nannte er diese Erscheinung die Präcession oder das Vor- 

 rücken der Nachtgleichen. So war also eine grosse Correction er- 

 forderlich geworden, welche an den beobachteten Ort jedes Fix- 

 sterns angebracht werden muss; es ist nicht mehr gleichgültig, 

 wann eine Beobachtung gemacht ist; verschiedene Beobachtungen 

 desselben Sternortes müssen auf denselben Zeitpunkt reducirt 

 werden. 



Im Vorübergehen darf ich nicht unterlassen zu bemerken, 

 welcher grosse Vortheil den historischen Wissenschaften durch 



