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diese Entdeckung der Präcession erwachsen ist. Indem nämlich 

 der Durchschnittspunkt des Aequators und der Ecliptik sich auf 

 dieser rückwärts bewegt, macht die auf jenem senkrecht stehende 

 Drehungsaxe der Erde eine kegelförmige Bewegung um den Pol 

 der Ecliptik; hiedurch wird bewirkt, dass im Laufe der Zeiten 

 andere und andere Sterne die Benennung als Polarstern erhalten 

 müssen, und dass früher nicht über den Horizont eines Ortes, 

 z. B. in Griechenland, gelangte Sterne ihm jetzt aufgehen, wäh- 

 rend andere, die früher ihm nicht untergingen, jetzt in jeder Nacht 

 eine Zeitlang unter dem Horizont verschwinden. Solche Thatsachen 

 geben aber bestimmte Anhaltspunkte für die Zeitbestimmung hi- 

 storischer Ereignisse. 



Dem Untergange Roms folgten lange Jahrhunderte der Finster- 

 niss; alle Wissenschaft lag darnieder; die irdische Noth war zu 

 gross, um an den Himmel zu denken. Die Araber entrissen sich 

 zuerst wieder dieser eisernen Klammer, und der sechs Jahrhun- 

 derte langen Blüthezeit der Astronomie in den Morgenländern 

 verdanken wir mehrere mit grossem Eifer verfertigte Oerter-Ver- 

 zeichnisse der Fixsterne, das berühmteste dem Enkel Tamerlan's, 

 Olugh-Begh, der um die Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts in 

 Buchara herrschte und in Sarmacand residirte. Dies Verzeiehniss 

 bestätigte nicht bloss die jährliche Präcession, sondern führte 

 auch zu genauerer Kenntniss derselben. Im folgenden Jahrhundert 

 machte die Beobachtungskunst durch Tycho de Brahe, einen 

 Fürsten der Astronomie, wie Bessel ihn nennt, einen unermess- 

 lichen Fortschritt. Mit welchem Geiste er seine Arbeiten voll- 

 führte, dafür spricht am deutlichsten seine Methode des Obser- 

 virens; bei ihm finden sich bereits unverkennbare Spuren jener 

 Beobachtungskunst, welche die heutige Astronomie zu ihrer Höhe 

 geführt hat und die nur in der practischen Anwendung des Satzes 

 besteht, dass alle Instrumente unvollkommen sin#, und dass durch 

 diese Unvollkommenheit die unmittelbar beobachteten Quantitäten 

 mit Fehlern behaftet sind, von welchen sie gereinigt werden müssen, 

 wenn man aus ihnen Folgerungen ziehen will. Durch Verfolgung 

 dieses Grundsatzes entdeckte er eine zweite grosse Correction, 

 welche an den Beobachtungen angebracht werden muss. Früher 

 bestimmte man nämlich die geographische Breite, oder was das- 

 selbe ist, die Polhöhe eines Ortes auf der Erde, indem man die 

 grösste Höhe der Sonne im Sommer, am 21. Juni, und ihre kleinste 

 im Winter, am 21. December, beobachtete und ihre halbe Summe 

 von neunzig Graden abzog. Aber diese Methode hatte das Un- 

 bequeme, dass sie eine Zwischenzeit von einem halben Jahre er- 

 forderte und nach dieser Zeit durch bedeckten Himmel vereitelt 

 werden konnte. Tycho ersann die Methode, in einer einzigen Nacht 

 durch Beobachtung der Circumpolarsterne d. h. der dem Pol nahen 

 Sterne, die nicht untergehen, sondern in einer Winternacht einmal 

 über, das andere Mal unter dem Pol bei ihrem Durchgang durch 

 den Meridian beobachtet, werden können, die geographische Breite 

 eines Ortes zu bestimmen. Dabei aber fand er, dass, wenn er diese 

 Bestimmungsweise vermittelst verschiedener Sterne ausführte, die 



