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sich ergebende Polköhe nicht stets dieselbe sei; der Unterschied 

 stieg bis auf vier Minuten ; das war ein viel zu grosser Fehler, als 

 dass er ihn seinen Instrumenten hätte zuschreiben dürfen, also 

 musste die Ursache desselben anderswo liegen. Auf diesem Wege 

 fand er dieselbe in der astronomischen Strahlenbrechung. Es 

 ist ja nämlich bekannt, dass ein Lichtstrahl, der von einem dünnen 

 Medium in ein dichteres übergeht, von seinem gradlinigten Wege 

 abgelenkt, gebrochen wird. Nun kann man aber die Atmosphäre 

 der Erde als aus concentrischen Schichten bestehend, ansehen, 

 deren Dichtigkeit zunimmt, je näher sie der Oberfläche der Erde 

 liegen, so dass die Lichtstrahlen, indem sie von einer Schicht 

 zur anderen continuirlich von ihrem Wege abgelenkt werden, 

 statt des geradlinigten , krummlinigte Wege machen. Hierdurch 

 wird also der Ort jedes einzelnen Sterns afficirt, und es war eine 

 der schwierigsten Aufgaben, die Grösse der Ablenkung für jede 

 Höhe und für die verschiedenen Zustände der Atmosphäre durch 

 mathematische Rechnung und astronomische Beobachtung zu be- 

 stimmen, eine Aufgabe, die erst den Bemühungen der grössten 

 Astronomen, Tobias Mayer, Laplace, Kramp und Bessel, gelang. 

 Tycho de Brahe hat jedoch bereits als Maximum der durch die 

 Refraction bewirkten Ablenkung 34 Minuten angegeben, was dem 

 von Bessel bestimmten Maximum von 36 Minuten ganz nahe 

 kommt. 



In den beiden folgenden Jahrhunderten machte die Astro- 

 nomie Riesenfortschritte; das Fernrohr war erfunden und ermög- 

 lichte die durch die Sichtbarkeit der Sterne früher gegebene 

 Grenze bei weitem zu überschreiten; seit 1662 zuerst von den 

 französischen Astronomen Picard und Azout an den astronomi- 

 schen Messinstrumenten angebracht, vergrösserte es die Schärfe 

 der Auffassung der Richtungslinie des Fernrohrs nach den Sternen 

 so sehr, dass nun unvergleichlich genauere Beobachtungen möglich 

 wurden. Flamsteed, einer der ausgezeichnetsten Beobachter, wandte 

 diese und andere, von ihm selbst erfundene neue Hülfsmittel der 

 Beobachtung länger als dreissig Jahre bis zu seinem, im Jahre 

 1719 erfolgten Tode, auf der Sternwarte zu Greenwich an, um 

 ein neues Fixsternverzeichniss von nahe 3000 Sternen aufzustellen. 

 Er bemerkte nun gewisse Veränderungen des Orts des Polar- 

 sterns, die von denen verschieden waren, welche die Präcession 

 allein hervorbringt. Die Erklärung dieser Veränderungen gelang 

 aber nicht ihm, sondern seinem grösseren Nachfolger, Bradley, 

 einem der grössten Beobachter und der scharfsinnigsten Männer 

 aller Zeiten, einem Manne, von dem ich das Grösste sage, wenn 

 ich bemerke, dass Bessel ihn auf dem Titel seines, die Bradley- 

 schen Beobachtungen behandelnden Werkes „incomparabilis" nennt. 

 Ich will nun so kurz als möglich darzulegen versuchen, worin 

 Bradley's Entdeckungen bestanden. 



Als Copernicus ausgesprochen hatte, dass nicht die Sonne, 

 sondern die Erde sich bewege, machte man Ihm den gegründeten 

 Einwand, wenn dem so wäre, so müsste sich die Bewegung der 

 Erde an den Sternen verrathen, es müsse jeder Stern, indem die 

 Richtungslinie nach ihm, im Laufe von sechs Monaten von zwei 



