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Standpunkten, die um vierzig Millionen Meilen von einander entfernt 

 seien, gerichtet wären, im Laufe eines Jahres einen kleinen Kreis 

 am Himmel zu beschreiben scheinen, der je nach der grösseren 

 oder geringeren Entfernung des Sterns sich enger oder weiter 

 zeige. Diese Ortsveränderung — Parallaxe nennen sie die Astro- 

 nomen — bemerke man aber an den Sternen nicht, also könne, 

 sagten die Gegner des Copcrnicanischen Systems, die Erde sich 

 nicht bewegen. Bereits Copernicus selbst fand die richtige Ant- 

 wort auf diesen wichtigen Einwand; er gab die Notwendigkeit 

 der Parallaxe vollständig zu, bemerkte aber, dass die Sterne 

 möglicherweise so weit entfernt sein könnten, dass eine jährliche 

 Ortsveränderuug derselben stattfinden könne, ohne dass sie durch 

 die Beobachtungen sich verriethe, weil sie zu klein sei. Es bot 

 sieh also nunmehr die Aufgabe dar, die Beobachtungen so sehr 

 zu vervollkommnen, dass man die Parallaxe, wenn sie existire, 

 zu erkennen vermöge, und dieser Aufgabe unterzogen «ich die 

 Astronomen mit desto grösserem Eifer, weil durch ihre Auflösung 

 zugleich eine andere höchst wichtige Aufgabe, die Entfernung der 

 Fixsterne von unserm Sonnen-System zu bestimmen gefunden 

 wird. Mehrfach glaubten die Astronomen die Parallaxe verschie- 

 dener Sterne gefunden zu haben, sahen sich aber später getäuscht. 

 Da wandte Bradley ein neues Mittel zu ihrer Bestimmung an 

 und entdeckte, nicht die so lang gesuchte Parallaxe, sondern 

 zwei ganz andere Bewegungen, welche jeder Stern scheinbar am 

 Himmel, macht, und mit den Bewegungen gelang es ihm auch, 

 deren Ursachen vollständig darzulegen. Die eine Bewegung ent- 

 steht nämlich durch eine Abweichung der kegelartigen Bewegung 

 der Erdaxe, welche durch die Präcession erkannt worden ist, 

 indem diese Axe in der Zeit von achtzehn bis neunzehn Jahren 

 kleine periodische Schwankungen macht — daher die Erscheinung 

 die Nutati on oder das Schwanken der Erdaxe heisst — und 

 welche den Ort eines Sterns bis auf neun Secunden verändern 

 kann. Sie ist, wie die Präcession, eine Folge der Anziehung von 

 Sonne und Mond auf die abgeplattete Erde. Die zweite., von 

 Bradley gemachte Entdeckung ist eine Folge der fünfzig Jahre 

 früher von Olaus Römer entdeckten Geschwindigkeit des Lichts. 

 Hierdurch entsteht, indem das Gestirn von der bewegten Erde 

 aus betrachtet wird, eine Verschiedenheit der Richtung, in welcher 

 es gesehen wird, von der, in welcher es sich wirklich befindet, 

 welche Verschiedenheit man die Aberration oder die Abirrung 

 des Lichts genannt hat. Auch sie ist, wie die Nutation perio- 

 disch; aber sie erneuert sich in der Zeit, in welcher die Erde 

 um die Sonne läuft, in einem Jahre; ihr Einiluss auf den Ort 

 eines Gestirns kann auf etwas mehr als zwanzig Secunden steigen. 

 Ihre jährliche Wiederkehr bei denselben Sternen ist also ein voll- 

 ständiger Beweis von der jährlichen Bewegung der Erde, aber 

 ein auf ganz anderem Wege geführter, als der durch die gesuchte 

 Parallaxe, deren Auffindung noch ein Jahrhundert auf sich warten 

 liess. Hiernach musste also der Ort eines Sterns jetzt wegen 

 Strahlenbrechung, Präcession, Aberration und Nutation corrigirt 



