127 



werden, und ehe diese Ursachen der scheinbaren Ortsveränderung 

 entdeckt waren, konnten die Beobachtungen um so viel fehler- 

 haft erscheinen, als deren Folgen zusammen genommen für jeden 

 Stern betrugen. 



IL 



Endlich war man nun so weit gekommen, dass man mit Sicher- 

 heit erwarten durfte, für die zu verschiedenen Zeiten beobach- 

 teten Oerter der Fixsterne, da sie ja, wie man von jeher voraus- 

 gesetzt hatte, eine unveränderliche Stelle am Himmel einnahmen, 

 nachdem man alle aufgeführten Correctionen an den Beobachtungen 

 angebracht hatte, stets dieselben Bestimmungen zu erhalten. Es 

 sollte anders kommen. Die Astronomen hatten die ursprüngliche 

 Aufgabe, die Aufstellung eines möglichst vollständigen und sorg- 

 fältigen Fixstern- Verzeichnisses , nicht aus den Augen verloren. 

 Bradley zumal verfolgte unausgesetzt die Absicht, alle Sterne 

 des Flamsteed'schen Verzeichnisses auf's Neue zu beobachten und 

 hinterliess auf diese Weise, da er gelegentlich noch einige andere 

 dazu nahm , den Nachkommen einen Schatz von 3222 , meistens 

 aus oft wiederholten Beobachtungen hervorgegangenen Stern- 

 Oertern. Sollten dieselben aber brauchbar sein, so mussten 

 sie, wie hoffentlich aus dem Vorigen deutlich hervorgegangen sein 

 wird, auf einen bestimmten Zeitpunkt reducirt werden. Dieser 

 Riesen-Arbeit unterzog sich aber keiner der englischen Astro- 

 nomen, denen es doch vor Allen obgelegen hätte, den Schatz zu 

 heben; über ein halbes Jahrhundert blieb er unbenutzt liegen, 

 bis der Mann erstand, dessen unvergleichlichem Genie und un- 

 glaublicher Arbeitskraft es gelang, die ungeheure Arbeit in we- 

 nigen Jahren zu bewältigen. Wem, der irgend mit der Geschichte 

 der Astronomie bekannt ist, brauche ich wohl zu sagen, dass es 

 Friedrich Wilhelm Bessel war? Am 2. Januar 1799 tritt ein noch 

 nicht fünfzehnjähriger Jüngling in das Comptoir eines Handlungs- 

 hauses in Bremen und widmet sich mit Eifer während eines Zeit- 

 raums von mehr als sechs Jahren seinem Berufe. Wer hätte damals 

 wohl erwarten mögen, dass dieser Jüngling nach wenigen Jahren, 

 während er noch auf dem Comptoire arbeitete, ein geehrter, we- 

 nige Jahre nachher ein berühmter und später der grösste Astro- 

 nom des Jahrhunderts werden würde ? Wer wollte es wohl unter- 

 nehmen, von der gewaltigen Grösse, dem Scharfsinn, der unver- 

 gleichlichen Beobachtungskunst , der unglaublichen Menge von ihm 

 bewältigter Arbeiten, mit einem Worte, dem unermesslichen Ge- 

 nie Bessel's, einen hinreichenden Begriff zu geben! Sein Scharfsinn 

 drang in fast alle Zweige der mathematischen Naturwissenschaft 

 und verbreitete Licht, wohin er drang; in der Astronomie aber 

 trat er als Fundamentator, als Grundleger und Grundgestalter auf, 

 und führte, allein gestützt auf die Bradle3 r 'schen Beobachtungen, 

 das ganze Gebäude der Astronomie von Neuem in aller Pracht 

 und Herrlichkeit auf. 



Man hat Bessel den astroinischen Euler, man hat ihn den 

 Bradley unseres Jahrhunderts, man hat ihn den Königsberger 



