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Hipparch genannt. Der letzte Name scheint mir, obgleich auch 

 die übrigen treffen, der bezeichnendste für ihn und seine ge- 

 sammte Thätigkeit zu sein. Bessel ging stets darauf aus , die 

 Grundelemente jeder Untersuchung einer scharfen Kritik zu unter- 

 werfen, sie aufs Genaueste zu ermitteln, durch Beobachtung und 

 Rechnung zu prüfen, und da, wo sie nicht die hinreichende Festig- 

 keit zeigten , durch neue zu ersetzen oder die alten zu stützen. 

 Stets befolgte er dabei die einzig wahre Methode aller mathe- 

 matischen Naturforschung, die Methode, welche die Astronomie 

 zu ihrer glänzenden Höhe geführt hat, die Methode nämlich, nach 

 welcher die irgend einer Theorie zu Grunde liegenden Elemente, 

 dann, wenn die Beobachtungen mit den Rechnungsresultaten nicht 

 mehr übereinstimmen, durch jene Beobachtungen selbst verbessert 

 werden. Diese verbesserte Theorie veranlasst dann wieder bes- 

 sere, genauere Beabachtungen , auf welche man ohne Hülfe der 

 Theorie nimmer gekommen wäre. Diese verbesserten Beobachtungen 

 führen abermals zur Aufstellung neuer, mit den Beobachtungen 

 besser übereinstimmender Elemente, und dieses gegenseitige Sich- 

 heben hat nur ein Ende — am Ende aller Dinge. 



Bessel also reducirte sämmtliche Beobachtungen des Brad- 

 ley'schen Fixstern-Cataloges auf das Jahr 1755 und verglich die 

 daraus hervorgehenden Sternörter mit denen, die Piazzi in Palermo 

 aus einem von ihm selbst angefertigten Verzeichnisse von 6748 

 Sternörtern für das Jahr 1800 abgeleitet hatte. Dieses Piacci'sche 

 Verzeichniss , welches sein Urheber im Jahre 1814 durch längere 

 Beobachtungen wesentlich verbessert und bis auf 7646 Sterne aus- 

 gedehnt, noch einmal erscheinen Hess, ist nach Bessel's Urtheil 

 eine der erfolgreichsten Arbeiten, deren die Astronomie sich je 

 erfreut hat. Den wesentlichsten Erfolg desselben zog man aus 

 der Vergleichung der Bradley'schen Sternörter für 1755 mit den 

 Piazzi'schen für 1814. Schon Edmund Halley, dessen Name so 

 oft genannt werden muss, wo es sich um Begründung neuer That- 

 sachen und die Aufstellung neuer Theorien handelt, hatte nämlich 

 im Jahre 1718 die Vermuthung aufgestellt, dass die bisher als 

 Grundsatz geltende Unveränderlichkeit der Fixsternörter wenig- 

 stens bei einigen zweifelhaft erscheine, in der zweiten Hälfte des 

 vorigen Jahrhunderts aber war namentlich durch die Unter- 

 suchungen von Tobias Meyer und Herschel die eigene Bewe- 

 gung, so wird die neue Erscheinung genannt, mehrerer Fixsterne 

 schon fast unzweifelhaft geworden; Sicherheit aber konnten erst 

 zwei solcher Sternverzeichnisse wie das Piazzi'sche und das von 

 Bessel reducirte Bradley'sche gewähren. Aus der Vergleichung 

 beider ergab sich die eigene Bewegung, wo nicht aller, doch der 

 meisten Sterne mit unzweifelhafter Sicherheit. Fast 3000 Sterne 

 sind in beiden Verzeichnissen für 1755 und 1814 bestimmt, und 

 die Sicherheit ihrer Bestimmung ist nach Bessel's Angabe so 

 gross, dass eine eigene Bewegung, wenn sie auch jährlich den 

 zehnten Theil einer Secunde beträgt, nicht leicht unbemerkt 

 bleiben kann. Unter jenen 3000 Sternen hat Bessel über 1350, 

 also fast die Hälfte gefunden, deren Bewegung diese Grenze er- 



