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am Himmel fortbewegen, dass der Begleiter an der eigenen Be- 

 wegung des Hauptsterns Theil nimmt und sehr häufig sich um 

 ihn in einer Ellipse bewegt, wodurch bewiesen worden ist, dass 

 die Newton'schen Bewegungsgesetze nicht blos für unser Sonnen- 

 system, sondern auch für die entferntesten Welten ihre Geltung 

 behalten. Drittens hat die eigene Bewegung endlich zu der Jahr- 

 hunderte lang vergebens gesuchten Erkenntniss der Parallaxe und 

 folglich zur Bestimmung der Entfernung eines Fixsterns von un- 

 serem Sonnensysteme geführt. Während man nämlich früher der 

 Meinung gewesen war, die glänzendsten Sterne seien die uns 

 nächsten, ging Bessel bereits im Jahre 1815 von dem Gedanken 

 aus, dass die Bestimmung der Entfernung möglicher Weise leichter 

 bei einem Stern von grosser eigener Bewegung als von hellem 

 Glänze gelingen könne. Er wählte deshalb den Stern Nr. 61 im 

 Schwan, an welchem eine jährliche eigene Bewegung von mehr 

 als fünf Secunden erkannt worden war, zu diesem Behufe, und es 

 gelang ihm bekanntlich im Jahre 1837 dessen Entfernung von der 

 Sonne zu bestimmen, eine der grössten Entdeckungen, durch 

 welche je eine Wissenschaft bereichert worden ist. 



Endlich sind wir bei der in der Ueberschrift dieser Mitthei- 

 lung genannten Entdeckung angekommen, die wir Bessel's letztem 

 Lebensjahre verdanken, eine Entdeckung, die vielleicht in ihren 

 späteren Folgen alle andern, mit Ausnahme der letztgenannten, 

 überragen wird. Zu den wenigen -Sternen nämlich, welche eine 

 jährliche eigene Bewegung von etwas mehr als einer Secunde 

 zeigen, gehört auch Sirius. Mit unermüdlichem Fleiss hatte Bessel 

 seine Bewegung am Himmel seit einem Jahrhunderte verfolgt und 

 erkannt, dass er, und in ähnlicher Weise Procyon sich weder in 

 grader Linie noch mit gleichförmiger Geschwindigkeit zu bewegen 

 scheine. Mit durchdringendem Scharfsinn untersuchte er nun alle 

 möglichen Gründe dieser Abweichung; für sich allein kann der 

 Stern nach den Newton'schen Gesetzen nicht von der gradlinigten 

 Richtung abweichen und eine ungleichförmige Bewegung anneh- 

 men. Der Grund der Abweichung kann also nur in der Anziehung 

 eines andern, eines Nebensterns liegen, dieser muss dem Fixstern 

 oder der Sonne sehr nahe stehen; da nun aber ein anziehender 

 Körper von beträchtlicher Masse in sehr kleiner Entfernung von 

 der Sonne auf die Bewegungen in unserm Planetensystem merk- 

 liche Einflüsse geäussert haben würde und diese sich nicht gezeigt 

 haben, so wird man auf eine sehr kleine Entfernung des anzie- 

 henden Sterns von Sirius, als auf die einzig statthafte Erklärung 

 der im Laufe eines Jahrhunderts merklich gewordenen Verände- 

 rung in der eigenen Bewegung des letzteren, zurückgewiesen. 

 Nun ist aber kein heller Stern in der Nähe des Syrius sichtbar, 

 dem die erwähnte Einwirkung zugeschrieben werden kann, also 

 muss, erklärte Bessel, jener Stern t ein unsichtbarer, ein nicht 

 leuchtender, ein dunkler Stern sein. Als dieser Ausspruch, dass 

 es dunkle Sterne geben könne, begreiflicherweise zuerst das 

 grösste Erstaunen erregte, bemerkte Bessel, es sei gar kein Grund 

 vorhanden, das Leuchten für eine wesentliche Eigenschaft der 



