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himmlischen Körper zu halten. Dass zahllose Sterne sichtbar 

 seien, beweise gar nichts gegen das Dasein ebenso zahlloser un- 

 sichtbarer. Da die physische Schwierigkeit, die in der Veränder- 

 lichkeit der eigenen Bewegung bestehe, befriedigend durch die 

 Annahme dunkler Sterne erklärt werde, so müsse er in dem Glau- 

 ben beharren, sowohl Sirius als Procyon als wahre Doppelsterne 

 zu betrachten , bestehend aus einem sichtbaren uud einem un- 

 sichtbaren Sterne. Aber trotz Bessel's grossem Ansehen, trotz 

 seiner gründlichen Darlegung im 22. Bande von „ Schumacher' s 

 astronomischen Nachrichten" wurde die kühne Hypothese fast 

 allgemein mit Zweifel und Misstrauen begrüsst. Airy. Englands 

 grösster Astronom, verwahrte sich ausdrücklich gegen deren Bil- 

 ligung, Struve, der berühmte Director der Sternwarte in Pulkowa 

 bei Petersburg, die grösste Autorität in allem, was sich auf die 

 Doppelsterne bezieht, erklärte sich entschieden gegen Bessel's 

 Annahme und versuchte zu zeigen, dass die von demselben 

 aufgestellten Abweichungen der eigenen Bewegung möglicher- 

 weise Beobachtung^- und Reductionsfehlern zugeschrieben werden 

 könnten. 



Bessel erlebte nicht den Sieg seiner Entdeckung. Er starb 

 am 17. März 1846, anderthalb Jahre, nachdem er sie der Welt 

 übergeben hatte. Sie schien in Vergessenheit gerathen zu wollen, 

 als sie plötzlich im Jahre 1850 durch eine Arbeit seines Nach- 

 folgers, des jetzigen Directors der Sternwarte in Altona. Professor 

 Peters, ihre glänzende Bestätigung erhielt. Diesem gelang es 

 durch die sorgfältigsten Rechnungen unzweifelhaft zu beweisen, 

 dass Sirius in der Zeit von nahe fünfzig Jahren an der Himmels- 

 kugel eine kleine Ellipse, nach Art der Doppelsterne, um einen 

 etwa zwei und eine halbe Sekunde entfernten Körper beschreibe. 

 Diese Bewegung könne nur von einer Masse herrühren, welche 

 in der Nähe des Sirius befindlich und im Vergleich mit dessen 

 Masse nicht unbedeutend, vielleicht noch grösser sei, so dass wir 

 Sirius als einen wahren Doppelstern betrachten müssten, dessen 

 einer Stern nicht leuchte. Unterstützt wurde dies glänzende 

 Resultat noch durch eine gleichzeitige, unabhängig von Peters 

 geführte Untersuchung von Schubert in Berlin, der zu demselben 

 Resultate gelangte, und durch den Ausspruch von Frankreichs 

 grösstem Astronomen, Leverrier, der ja bekanntlich aus den, in 

 in der Bewegung des Uranus bemerkten Abweichnungen von der 

 ihm durch die Rechnung vorgeschriebenen Bahn, den Neptun 

 entdeckt hatte, und der sich nicht blos für Bessel's Entdeckung 

 aussprach, sondern dieselbe auch öffentlich für die bedeutendste 

 unter allen erklärte, die in diesem Jahrhundert in der Astronomie 

 gemacht worden sind. 



So stand diese Angelegenheit, als am -31. Januar 1862 Alvan 

 Clark, Astronom an der Sternwarte zu Cambridge in Nordamerika 

 einen kleinen Stern achter Grösse in der Nähe des Sirius in 

 einem Abstand von zehn Sekunden entdeckte. Sogleich drängte 

 sich die Vermuthung auf, dass dies der bisher als dunkel be- 

 trachtete Begleiter des Sirius sein möge und dass er nur des- 



