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Welches ist nun aber dieUrsache dieser Kälterückfälle im Mai? 
Es ist einleuchtend, dass über die Ursache dieser in unsere 
wirthschaftlichen Verhältnisse oft so tief einschneidenden Erscheinung 
schon frühzeitig nachgeforscht wurde, dass aber die Erklärungen, 
die man darüber in früheren Zeiten sich bildete, bei dem Mangel 
an genauen und «umfassenden wissenschaftlich angestellten Be- 
obachtungen wenig befriedigend ausfallen mussten. Wie bei vielen 
andern Erscheinungen verfiel man auch hier zunächst auf Ursachen, 
die ausserhalb der Erde liegen sollten. So stellte A. Erman den 
Satz auf, dass in jedem Jahr um die Zeiten Februar 7 und Mai 11 
der Erde ein Theil der wärmenden Sonnenstrahlen entzogen werde 
und zwar durch eine Ursache, welche man gezwungen sei, in dem 
nicht zur Erde gehörigen Weltraum zu suchen, weil sie an den 
verschiedensten und von einander entferntesten Punkten unsers 
Planeten mit gleicher Deutlichkeit fühlbar werde und sucht diese 
Ursache in den Sternschnuppen-Asteroiden, welche im November 
periodisch sichtbar werden und sich im Mai in Conjunction mit 
der Sonne befindend, diese verdunkeln. Allein die Beschränkung 
der Kälterückfälle im Mai auf Mitteleuropa, sowie das allmählige 
Fortschreiten derselben von etwa NW. nach SO. schliessen jede 
kosmische Erklärung aus, da eine derartige Einwirkung diese Er- 
scheinung einerseits nicht auf einen so kleinen Theil der Erdober- 
Häche beschränken, andererseits überall da, wo sie eintritt, gleich- 
zeitig hervorrufen würde. 
Da somit die Ursache eine der Erdoberfläche selbst angehörige 
sein muss, glaubte sie darauf Mädler in dem Eisgange der nordischen 
Flüsse, namentlich in dem von ihm auf den 11. Mai angesetzten 
der Dwina und dem dabei erfolgenden Verschwinden der ihr Fluss- 
gebiet bedeckenden Schneemasse zu finden. Aber auch diese Er- 
klärung genügt nicht. Denn abgesehen davon, dass die Ursache 
mit ihrer Wirkung an so entfernten Stellen nicht gleichzeitig her- 
vortreten kann, sondern ihr vorhergehen muss, erfolgt der Eisgang 
der Dwina nach den genauern Untersuchungen Wesselowsky’s später, 
nämlich im Mittel der Jahre 1734 his 1854 erst am 14. Mai. Und 
wollte man auch andere nordische Flüsse, die früher aufgehen, in 
Rechnung bringen, so müsste man bedenken, dass die Temperatur 
bei welcher die Gebiete grosser Ströme sich ihrer Eisdecken ent- 
kleiden, und durch die Masse dieses Schmelzwassers die Eisdecken 
der Flüsse brechen, wie die Temperatur der Grenze des ewigen 
Schnee’s in unsern Breiten um mehrere Grade höher ist als der 
