124 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (4) 



tiges, rarement davantage. Deux ans plus tard nous refîmes la même ex- 

 cursion. A notre grand étonnement, la plante, dans la localité où nous 

 l'avions vue si abondante, était devenue rare ; quelques individus isolés à 

 une ou deux tiges se montraient ça et là. Or pendant ces deux ans, au dire 

 des montagnards, la neige avait couvert le Col durant une période fort 

 longue ; il n'y avait pas eu de gelées retardées ; les plantes n'avaient pas 

 souffert du froid. L'épuisement du sol était donc bien la cause de la dis- 

 parition relative de la Centaurée. 



L'on ne s'étonnera pas de me voir passer sous silence mes observations 

 relatives aux plantes annuelles. Pour elles le phénomène est plus com- 

 plexe; il suffit d'une gelée retardée ou d'une forte sécheresse au printemps 

 pour lès empêcher de se développer. Leur disparition ne m'a jamais paru 

 avoir une durée bien longue. 



Il est des espèces dont la disparition est due plutôt aux conditions clima- 

 tériques qu'à l'épuisement du sol. Telle est YArabis serpyllifolia Vill. que 

 M. Songeon et moi avons récolté dans notre jeunesse sur les rochers à pic 

 du Pas de la Coche où il était abondant, et sur ceux de la Gorna (mon- 

 tagne du Revard) où il l'était moins. Bien des anfractuosités, des saillies 

 garnies de terre existent où la plante a pu se semer et pourtant depuis 

 longues années elle paraît éteinte. Et l'on ne peut en accuser un collec- 

 tionneur quelconque, car dans ces rochers verticaux la plante est le plus 

 souvent inaccessible. 



Dans nos Herborisations aux environs de Chambéry, le même botaniste 

 et moi avons constaté l'extinction dans les alentours immédiats de cette 

 ville des deux seuls représentants qui y avaient persisté, depuis combien 

 de milliers d'années! de la végétation qui a succédé à la période glaciaire, 

 alors que le glacier du Rhône se retirant, les plantes alpines paraissaient 

 sur les terrains laissés à nu, puis le suivaient en se retirant elles aussi 

 sur les montagnes, à mesure que la chaleur devenait plus forte. Le Draba 

 aizoides L. et le Dryas octopetala L. se récoltaient encore, il y a quarante 

 ans, sur les rochers voisins des dernières maisons de la ville, à l'altitude 

 de 300 mètres environ ; et aujourd'hui nous ne pouvons recueillir sur les 

 montagnes voisines le premier qu'à partir de 1000 mètres et le second 

 qu'à partir de 1700. Est-ce la sécheresse résultant du réchauffement du 

 climat qui les a détruits? Serait-ce plutôt le froid excessif d'hivers rigoureux 

 contre lequel ils n'ont pas été protégés comme dans les montagnes par une 

 couche épaisse de neige ? Je ne cite que pour mémoire l'opinion poétique 

 d'une dame botaniste qui veut qu'ils soient morts de nostalgie en se 

 voyant exilés pour toujours si loin de leurs semblables ! 



