128 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (8) 



se réfugier sur les pentes les plus escarpées pour échapper à leur atteinte. 

 Quoique bien inoffensives, je les ai entendu violemment accuser par de 

 jeunes botanistes qui leur reprochaient d'avoir tout rongé et de leur avoir 

 fait manquer leurs herborisations. Ils assuraient même que la végétation 

 est détruite par elles. C'est une erreur. Les méfaits de ce petit animal si 

 agile et si gracieux lorsqu'il court dans les rochers ne sont pas aussi gra- 

 ves. Il pâture superficiellement sous jamais attaquer le collet de la tige ; 

 il fauche, il n'arrache pas. Il aime à se nourrir de fleurs et celles qu'il 

 préfère sont les plus belles, les plus colorées 1 . Il contribue donc à la 

 rareté de certaines espèces vivaces en les empêchant de fructifier ; il ne 

 les détruit pas. En faisant l'ascension des hautes cimes, on est frappé 

 souvent de voir les gazons de Silène acaulis L. et exscapa AIL, Lychnis 

 alpina L.,Dianthus?ieglectus Lois, etc. complètement privés de leurs fleurs. 

 Les pédoncules sont tous coupés à la même hauteur ; les gazons sont 

 comme tondus. Cela est surtout remarquable pour le Silène acaulis dont 

 les corolles roses ont pour la marmotte un attrait tout particulier. J'ai été 

 longtemps sans pouvoir connaître la cause de cette fauchaison, lorsque 

 je l'appris d'un touriste suisse en traversant le Gnmsel. Dès lors je ne 

 constatai jamais le fait dans mes ascensions ultérieures, et notamment au 

 Mont d'Ambin, au Mont Albergian, au Pic de Scolette, à Rochemelon, à 

 la Pointe de Charbonnel, etc., sans interroger mes guides. La réponse fut 

 toujours la même : « Ce sont les marmottes. » Leur crime est-il si grand 

 d'aimer les fleurs les plus brillantes? Les femmes aussi les aiment. 



Que l'on ne s'étonne pas de voir l'auteur défendre les marmottes ; il 

 est savoyard. 



sinueuse a été ménagée pour permettre le renouvellement de l'air et l'issue des 

 vapeurs. Celles-ci étant chaudes percent une cheminée à travers la neige et for- 

 ment au-dessus, lorsque le temps est sec et beau, un tout petit nuage que la vue 

 perçante des montagnards sait distinguer de fort loin. Guidés par lui, ils arri- 

 vent au terrier à travers une couche de neige épaisse parfois de deux à trois mètres 

 et déterrent les marmottes endormies. Elles ont été presque détruites par ce mode 

 de braconnage dans plusieurs de nos grandes alpes, à Tignes, Bonneval, Bessans, 

 Lanslebourg, etc. 



1 Pourtant j'ai constaté, en montant du Ru du Fond au Glacier de Pierre Mi- 

 nieu, ainsi qu'en faisant l'ascension du Pic de Scolette, qu'il ne touche pas aux 

 fleurs des Oœytropis ni des Phaca. 



