162 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (34) 



que son inventaire incomplet du genre avait eu pour cause le peu de soin 

 qu'il avait apporté dans l'édude des Rosa décrits par ses devanciers. En 

 réalité, plusieurs de ceux-ci ont eu une idée plus claire des espèces que 

 le réformateur suédois. 



Ce qui témoigne bien que les espèces du genre étaient restées assez 

 obscures dans l'esprit de Linné, ce sont deux réflexions qui lui ont été 

 inspirées par l'embarras que lui avait causé l'établissement de ses types 

 spécifiques. 



La première de ces réflexions est celle-ci : « Speci.es Rosarum difficile 

 destinguuntur, difficilius determinantur mihi videtur naturam miscuisse 

 plures vel lusu ex uno plures formasse; hinc qui paucas vidit species 

 facilius eas distinguit, quam qui plures examinavit. (Spec. plant, ed, I, 

 p. 292). 



La seconde termine le genre Rosa dans la 2 me édition du Species. Elle 

 est ainsi conçue : Species Rosarum difficilime limitibus circumscribuntur 

 et forte natura vix eos posuit. 



Cette dernière réflexion, passée à l'état d'axiome, a longtemps été 

 considérée comme ayant été tirée des faits soigneusement observés, or 

 elle n'est en réalité qu'une contre-vérité. 



On a donc pu reconnaître combien il était difficile d'élucider les Rosa 

 décrits par Linné. Les difficultés eussent été bien moindres si ce botaniste 

 avait eu laissé un herbier mis en ordre et renfermant des matériaux 

 suffisamment démonstratifs. Malheureusement, son herbier est, comme 

 toutes les anciennes collections, fort pauvre en spécimens et ceux-ci ne 

 sont presque toujours accompagnés que d'étiquettes très incomplètes ne 

 permettant pas de reconnaître à quelle date ils sont entrés dans l'herbier, 

 et de savoir ainsi s'ils sont antérieurs ou postérieurs aux descriptions de 

 l'auteur. J'ai vu assez d'anciens herbiers pour être autorisé à recomman- 

 der la plus extrême prudence dans l'emploi que l'on peut faire de leurs 

 matériaux. Le grand malheur pour les vieux herbiers, c'est que ceux-ci, 

 en passant des mains de leurs auteurs dans les Musées où ils sont aujour- 

 d'hui conservés, ont subi des remaniements qui ont presque toujours 

 ajouté au désordre qui y existait à la mort de leurs créateurs. 



On pourrait peut-être s'imaginer qu'en se rapprochant de nos temps, 

 le travail du monographe, au point de vue de la nomenclature, est devenu 

 beaucoup plus aisé. Malgré la plus grande facilité à voir ou à se procurer 

 des spécimens authentiques, les recherches synonymiques offrent encore 

 beaucoup de difficultés, surtout en ce qui concerne les espèces exotiques. 

 Pour élucider la nomenclature des Rosa à partir des dernières publica- 



