230 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (10) 



s'atténue en biseau à la face inférieure de la feuille et diminue très 

 rapidement en épaisseur; c'est à peine si on peut parler d'une nervure 

 principale, car les deux nervures qui quittent le pétiole latéralement sont 

 à peine moins vigoureuses. 



On comprend très bien que le limbe ne soit pas étalé et rigide au som- 

 met de ce pétiole, mais qu'il pende obliquement. 



D'autre part, le pétiole lui-même qui est ascendant ou étalé s'aplalit 

 latéralement jusqu'à former une lame étroite verticale. Cet aplatissement 

 se fait sentir jusqu'à la médiane; de là il tend à prendre une section 

 elliptique et finalement à s'étaler vers la base en une gaine courte. 



En ne tenant pas compte de la structure interne, une disposition sem- 

 blable assure à cet organe, en supposant sa masse uniforme : a. dans sa 

 partie inférieure et moyenne une résistance égale à la flexion dans les 

 divers plans : b. dans sa partie amincie une résistance assez grande à la 

 flexion dans le plan vertical, cette résistance étant fonction du diamètre; 

 par contre l'organe sera susceptible d'oscillations latérales, c'est-à-dire 

 horizontales vu l'épaisseur peu considérable de cette zone aplatie. 



C'est ce qui s'observe d'ailleurs facilement dans la nature. La feuille 

 du Tremble oscille au moindre coup de vent, elle se déplace latéralement 

 en un mouvement de pendule, mais se maintient soutenue obliquement, 

 grâce à la hauteur de l'extrémité du pétiole. 



Nous n'avons pas à rechercher ici l'utilité qui peut résulter pour la 

 plante d'une disposition semblable, évidemment favorable au maintien 

 des feuilles sur la branche grâce à une disposition qui les suspend soli- 

 dement, mais qui, grâce à sa flexion latérale, cède au vent et plie comme 

 le roseau de la fable. 



Ce qu'il y a de particulièrement intéressant, c'est de constater que la 

 structure anatomique vient renforcer cette heureuse disposition. 



A l'initiale il y a trois faisceaux comme chez les saules, mais le plus 

 souvent d'une autre forme, disposés sur un plan quasi horizontal. 



Nous avons démontré que chez plusieurs saules ces faisceaux tendent 

 très rapidement à se fermer en anneau et Salix acutifolia est une excel- 

 lente illustration de ce phénomène. 



Cette disposition à la base du pétiole n'est réalisée au même degré chez 

 aucun des peupliers examinés par nous; ici les faisceaux sont rapidement 

 divisés et dans leur union avec les autres, présentent des complications 

 fort curieuses et qu'on n'avait point signalées. 



Si nous admettons la théorie de M. de Candolle, les Peupliers seront 

 des plantes à un degré de développement végétatif supérieur à celui des 



