(2) A. GHABERT. PLANTES SAUVAGES COMESTIBLES DE LA SAVOIE. 259 



La facilité des communications et des transports grâce à laquelle on 

 supplée si facilement de nos jours à la pénurie des récoltes, a fait dis- 

 paraître peu à peu la crainte de la famine de l'esprit des gens de nos 

 montagnes. Leurs pensées suivant un autre cours ne se portent plus sur 

 les plantes sauvages avec lesquelles leurs ancêtres se nourrissaient ou 

 essayaient de se nourrir aux époques de disette si fréquentes dans les 

 temps anciens. Ils sont électeurs et leurs conversations roulent sur les 

 questions politiques et sociales. Les traditions relatives aux plantes plus 

 ou moins alimentaires spontanées dans nos bois et nos prairies se per- 

 dent ou se transmettent par les enfants ou les bergers. Il y a quarante 

 ans, les tristes péripéties de la famine qui sévit si cruellement en 1816- 

 17 dans la Savoie ruinée par la guerre et par l'invasion autrichienne, 

 n'étaient pas oubliées de la génération qui en avait tant souffert. C'est 

 auprès des hommes de cet âge que j'ai recueilli alors la plupart des 

 renseignements qui . sont la base de ce travail et que j'ai retrouvés 

 récemment dans mes papiers. Aujourd'hui cette génération est éteinte, 

 Bientôt tout sera oublié. Il m'a donc paru utile au point de vue histo- 

 rique d'en fixer le souvenir, d'autant plus que l'âge et la maladie ne me 

 permettent plus de continuer mes pérégrinations et mes recherches. 



Les ouvrages historiques et les manuscrits anciens que j'ai compulsés 

 au sujet des époques de disette ne m'ont fourni que de bien vagues ren- 

 seignements. La même indication s'y trouve répétée presque chez tous : 

 a Le peuple vivait d'herbes des champs, d'orties, de chardons. » Les 

 ouvrages de botanique dont les auteurs ont parcouru la Savoie dans les 

 siècles derniers, Lobel, Jean Bauhin. Boccone, Louis Gérard ne sont 

 guère plus explicites; Villars et Allioni le sont un peu davantage, 

 Allioni, dans son Flora Pedemontana paru en 1785 et comprenant le 

 Piémont, Nice et la Savoie, cite huit plantes dont les habitants de ces 

 provinces pouvaient se nourrir : Trapa natans, Carum balbocastanum, 

 Carlina acaulis, Onopordum Acanthium, Urtica, Chenopodium bonus- 

 Hmricus, Orchis sp. et Ruscus acideatus. Yillars dans son Histoire des 

 plantes da. Dauphiné publié en 1786, cite les mêmes, moins le Carlina 

 acaulis et y ajoute le C. acantliifolia et les Polygonatam, Echinops 

 sphierocepjluäus, Allium schœnoprasum, Tulipa sylvestris, etc. Leurs as- 



minor, de sceau de la vierge, Tamus communis, de bourrache, etc., comme rem- 

 plaçant, le premier, les épinards, et les autres, les scorzonères, dans l'alimenta- 

 tion du peuple Le touriste notait soigneusement ces indications sur son calepin. 

 Or le premier se donne, aux oiseaux en cage, le second sert à une tisane dépu- 

 ralive, le troisième est un purgatif dangereux, le quatrième un émollient! 



