(10) A. CHABERT. EMPLOI POPULAIRE DES PLANTES DE LA SAVOIE. 577 



L'année précédente, il était allé en pèlerinage demander à Notre-Dame 

 de la Salette de lui rendre ses forces. « Elle n'a pas compris, Monsieur. 

 Ce n'est pas étonnant, une sainte vierge ! J'aurais dû m'adresser à un 

 saint. Alors on m'a conseillé de venir prendre de cette plante ; j'en 

 boirai de la tisane, on dit qu'elle est si bonne pour les bêtes à cornes ! » 



Deux plantes sont très estimées à Beaufort comme faisant la richesse 

 des pâturages où elles croissent ; l'une est l'Astra, Meum mutellina 

 qui transmet son arôme au lait et au fromage et leur donne une qualité 

 supérieure ; en Dauphiné, j'ai ouï dire le contraire, la plante y est peu 

 appréciée. L'autre est la Fiona ou Citra, Meum athamanticum qui 

 qui jouirait des mêmes propriétés, mais moins prononcées. 



Si rares et si coûteux étaient autrefois dans quelques localités les 

 moyens d'éclairage par les mèches trempées dans l'huile ou enduites de 

 graisse et par les torches de résine, que certains paysans les rempla- 

 çaient par un flambeau moins dispendieux fait avec les tiges de Bouillon 

 blanc, Orne ou Erba à standéla, Verbascum thapsus, etc., macérées dans 

 l'eau, réunies et serrées plusieurs ensemble, puis convenablement dessé- 

 chées. 



Les plantes dont il me reste à parler ne présentent de l'intérêt que 

 sous le rapport des superstitions. 



VHerba sacra du moyen âge, la plante qui se portait en amulettes 

 et qui présidait aux enchantements, la verveine, Verbena officinalis, 

 est bien déchue aujourd'hui; on ne parle plus de l'herbe sainte et guère 

 davantage des sorciers, tandis que dans mon enfance, les paysans s'oc- 

 cupaient encore des sorchés, des gommes et des sarvants. Ils ne crai- 

 gnent plus que les revenants! Avec la disparition des sorciers a coïncidé 

 celle de la fleur merveilleuse qui sortait de terre au premier coup de 

 minuit, s'épanouissait aussitôt, se fanait et disparaissait au douzième. 

 Quelle est cette plante si éphémère? Aucun botaniste ancien ne l'a vue. 

 Les modernes seront-ils plus heureux? Les devins eux ont encore con- 

 servé leur prestige : la baguette divinatoire faite d'un jet fourchu de 

 coudrier de deux ans inspire toujours confiance pour déceler les sources 

 et surtout les trésors. 



Le gui et la cuscute n'ont rien perdu de leur fâcheuse réputation. 

 Gardez-vous d'en offrir un rameau à une jeune fille ou à une jeune 

 femme; ce serait lui faire injure; ils sont trop l'emblème de liaisons 

 dangereuses. Une femme plus âgée sourira peut-être : elle aura pris la 

 chose pour un compliment ou pour une invite! Gardez-vous aussi, quand 

 vous parcourez les montagnes, de garder à la main des bouqnets de 

 VHieracium irdybacmm; vous verriez se fermer impitoyablement la 



