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VILLARS SOUS LA TERREUR 



le Dr Alfred CHACKIST 



Vers 1850, Huguenin, professeur de botanique au collège de Chain- 

 béry, nous raconta un jour que Villars avait été chansonné et gravement 

 compromis sous la Terreur, à la suite d'un discours sur les plantes, où 

 il avait exprimé, sans le savoir et sans le vouloir, des idées qui parurent 

 contraires à ia cause révolutionnaire, « Il a cédé à l'orage et pourtant 

 c'est lui qui a ri le dernier ' », ajoutait Huguenin avec son bon gros 

 rire. Jamais nous ne pûmes avoir d'explications. Si nous insistions : 

 « Allez le demander à Bonjean », disait-il en riant plus fort. Or, Bon- 

 jean était décédé. 



En vain je cherchai à diverses reprises l'explication des paroles 

 d'Huguenin, soit dans les écrits de Villars, soit dans les rares docu- 

 ments que j'ai pu trouver sur lui ; je ne sus rien découvrir pendant 

 quarante ans, et ce ne fut qu'en 1891 que, feuilletant un recueil manus- 

 crit de chants révolutionnaires, je remarquai deux couplets d'une 

 chanson 2 fort en vogue en l'an II à Grenoble, disait le recueil, et qui 

 me parurent se rapporter au célèbre botaniste dauphinois. 



1 Allusion au proverbe : Rit bien qui rira le dernier. 



2 Voici l'un des couplets : 



De l'écorce du vert sapin 



Il voudrait bien nous faire vivre I 



Il veut accaparer le vin 



Eu prétendant qu'il nous enivre, 



Nous enlever le goût du pain, 



Nous abreuver de jus d'érables, 



Nous nourrir de sarments 1 Gredinl 



Tu nous traites en misérables! 



