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des bergers des régions élevées et l'ont mis au niveau des gens de la 

 plaine ; et Villars ne retrouverait plus guère chez eux le tact qui les 

 caractérisait autrefois et les traditions qu'il se plaisait à recueillir de 

 leurs bouches. 



Il explique que sur les trois mille plantes qui croissent naturellement 

 en Dauphiné, il en est à peine cent qui sont employées dans l'alimen- 

 tation, et pourtant, s'écrie-t-il, « il est facile de prouver par des notes et 

 par des observations certaines que plus de cinq cents de ces mêmes 

 plantes étaient déjà employées à la nourriture de l'homme auparavant 

 dans divers pays. » Plus bas il conclut que « presque tous les végétaux 

 peuvent servir à notre nourriture. » 



Cette conclusion en amène forcément une autre, c'est qu'il n'était pas 

 dyspeptique. Heureux homme ! 



Ou peut-être avait-il reconnu aux estomacs des sans-culottes du 

 Dauphiné des facultés digestives tout à fait hors de proportion avec 

 celles que nous constatons aujourd'hui chez leurs petits-fils dégénérés. 



Les gens qui ont une digestion facile ont un bon caractère, dit-on. 

 Peut-être est-ce à cause de cela que les sans-culottes paraissent avoir 

 moins préoccupé Villars que les citoyennes de Grenoble. Il est certain que, 

 si en tout temps la colère des femmes est à craindre, elle était mille 

 fois plus dangereuse à cette époque de troubles où les passions popu- 

 laires étaient si faciles à exciter et si cruelles dans leurs manifestations. 

 La page qu'il consacre à apaiser l'émotion féminine est une trop fidèle 

 image de l'état des esprits d'alors pour que j'hésite à la reproduire en 

 entier. Elle nous montre Villars plaidant une cause. C'est une figure 

 d'avocat à laquelle personne n'a songé en lisant son magistral ouvrage, 

 Y Histoire des plantes du Dauphiné. 



« ... Heureux, si profitant des avantages de notre sublime révolution, 

 j'ai su avoir la conscience et l'énergie qui conviennent à un aussi beau 

 sujet. » 



« La matière que je traite est de la plus haute importance. En vain 

 diroit-on que j'ai, comme Longuet, cherché à calomnier le pain. La 

 pusillanimité de quelques bonnes femmes qui, apprenant que je 

 m'occupois de eet objet, leur a fait demander si l'on vouloit leur ôter 

 le pain, pour lui substituer des racines, ne sauroit m'intimider. J'ai 

 voulu prouver à un peuple éclairé et courageux que le pain n'est pas le 

 seul aliment que produise le sol de la liberté, ni le seul digne de lui être 

 offert. Il est possible de se nourrir mieux avec très peu de pain, qu'avec 

 le pain seul. Quoique hou, quoique consacré par l'usage et par la plus 



