826 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (6) 



antique habitude, il suffit de jeter les yeux sur les hommes qui ne 

 vivent que de pain pour juger de son insuffisance. » 



« Que nous montrent en effet les hommes réduits à vivre de pain 

 seul? des spectres ambulants, sans force, sans courage et sans énergie; 

 leurs traits sont effacés par les tiraillements de la faim, de la misère et 

 d'une sombre mélancolie ; leurs traits sont encore défigurés par la ver- 

 mine, par la malpropreté, par un duvet sale, et par une vapeur qui 

 nous fera bénir à jamais le décret de la Convention nationale qui 

 proscrit la mendicité. » 



« L'habitant de l'Amérique septentrionale, au contraire, qui mange 

 très peu de pain, et qui le remplace par des patates, ou autres racines 

 qu'il met à côté de soi par coupons, au lieu de pain, est à concevoir 

 comment les Français peuvent manger autant de pain qu'ils en 

 mangent 1 . » 



« Le peuple français, fier et courageux, puisqu'il a reconquis sa 

 liberté, ne voudra sûrement pas être esclave du pain. Eh! que nous 

 importe du pain, des racines ou autres mets agréables et nourrissants 

 propres à le remplacer ! L'objet de ce mémoire est de lui indiquer une 

 nourriture agréable et saine. » 



« Parce que les subsistances sont la force du peuple et l'objet de ses 

 inquiétudes, faudroit-il donc renoncer à nous occuper de les connoitre 

 et de les multiplier? Non : les craintes pusillanimes de quelques âmes 

 fanatisées ou intimidées par l'aristocratie, qui craindroient peut-être, 

 par défaut de courage, ou par singularité, d'être ramenées à la bonne 

 cause, ne doivent pas nous arrêter. Laissons-les; parlons à la masse 

 nationale, qui est pure et qui a le courage de tout entendre et de tout 

 braver pour sa liberté. C'est elle ; oui, c'est le peuple français, dont le 

 courage magnanime s'est signalé tant de fois, qui doit tout entendre, 

 parce qu'il est en état de tout apprécier. » 



Décidément Villars n'avait que llétoffe d'un bien médiocre avocat. Je 

 ne suis pas éloigné de croire que, si son opuscule est devenu si rare, 

 c'est que l'ayant écrit par ordre, à une époque de troubles, et ayant dû 

 l'émailler des protestations de civisme et des déclamations à la mode 

 alors, pour effacer le souvenir de quelques paroles irréfléchies pro- 



1 Par une singulière coïncidence, le jour où je lus pour la première fois ce 

 passage de Villars, je fus plaisanté à table d'hôte, par mes voisins, sur la quantité 

 de pain que mangent les Français. Il paraît que nous avons cette réputation en 

 Allemagne. Est-ce un souvenir des invasions de Napoléon I er , ou un souvenir 

 laissé par nos soldats captifs en 1870? 



