2 BULLETIN DE l/ HERBIER BOISSIER. (2) 



espèces d 1 Alsine connues jusqu'alors. Or, c'est à cause de ce caractère 

 distinctif qu'il émet l'idée de prendre la plante que nous venons de nom- 

 mer pour type d'un genre nouveau, nettement distinct du genre Alsine 

 proprement dit. Les capsules que Gay avait examinées provenaient de 

 quelques échantillons d'Algérie, semées et cultivées au Jardin des Plantes, 

 à Paris. Plus tard, il eut l'occasion de contrôler ses observations par 

 l'examen de quelques échantillons siciliens. Le même caractère s'observe 

 dans les espèces de Polycarpsea. D'ailleurs, Y Alsine procumbens se rap- 

 proche par son port du Spergularia rubra, Pers., plutôt que des espèces 

 du genre Alsine. Il y a donc tout lieu de reconnaître le genre Blwdal- 

 sine de Gay, bien que le nom qu'il a choisi ne soit peut-être pas des 

 plus heureux, attendu que les formes à fleurs blanches sont tout aussi 

 répandues dans les régions qui environnent la Méditerranée que celles 

 à fleurs roses. Quoiqu'il en soit, Gay nous semble avoir eu parfaitement 

 raison de séparer la Rhodalsine procumbens du genre Alsine propre- 

 ment dit, en prenant pour point de départ les caractères de ces diverses 

 plantes, qu'il a nettement définis, caractères d'importance embryogéui- 

 que et aussi caractères dont la valeur phylétique avait, pour ainsi dire, 

 été prévue par Robert Brown. 



De toute la masse confuse des manuscrits de Gay, entassés sur des 

 tablettes dans l'Herbier de Kew, peu de chose a été livré à la publicité 

 et utilisé par des botanistes critiques, malgré l'assiduité avec laquelle 

 Mr. J. Traherne Moggridge s'est appliqué à classer et à cataloguer con- 

 sciencieusement les innombrables bandes de papier et demi-feuillets cou- 

 verts de l'écriture minuscule, mais très lisible, de ce travailleur aussi 

 infatigable que méticuleux. 



La présente étude est basée, dans une certaine mesure, sur les manus- 

 crits de Gay, ainsi que sur sa collection d'échantillons, conservée égale- 

 ment à l'Herbier de Kew. 



La description de l'espèce la plus connue est très détaillée (sauf, bien 

 entendu, en ce qui concerne des caractères ordinaux), afin qu'on puisse 

 se rendre compte de la méthode suivie par Gay dans l'appréciation de 

 la valeur relative des caractères d'importance secondaire et mineure ; 

 méthode que Gay a appliquée aussi à l'examen d'échantillons de plantes 

 dites critiques. A propos de chaque variété à l'intérieur des espèces, la 

 synonymie et la distribution géographique sont indiquées en détail. 



RHODALSINE J. Gay in Ann. Sc. JSfat., ser. III, iv, p. 25 



(1845). 



