54 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (32) 



Par définition, on doit comprendre sous le nom de Plankton l'ensemble 

 des êtres flottants ou nageants passivement dans l'eau et qui sont mis en 

 mouvement par le jeu du vent et des vagues. Dans cette catégorie ren- 

 trent naturellement tous les protistes végétaux qui ne vivent jamais fixés 

 ou qui ont leur pbase végétative prépondérante à l'état flottant. Ce sont 

 tous ces organismes que les systématiciens distinguent comme « libère 

 na tantes. » 



Gomme la définition du Plankton a tout d'abord été appliquée aux 

 organismes marins, elle ne prêtait lieu à aucune confusion. Il n'en est 

 plus de même si l'on étend ce terme aux formations analogues d'eau 

 douce. 



La notion de mer est bien claire et définie, soit par la composition de 

 l'eau, soit par l'étendue. Au contraire la notion de lac est l'une des plus 

 élastiques. Toute accumulation d'eau pouvant constituer un bassin tran- 

 quille peut prétendre à cette dénomination. En effet, au point de vue 

 biologique il n'y a pas de distinction précise à établir entre une mare, un 

 étang et un lac. Même si la mare n'est que temporaire, pendant le temps 

 ou l'eau atteint un niveau suffisamment élevé pourront apparaître un 

 nombre considérable d'organismes passifs, flottants librement et que 

 l'on pourrait très naturellement faire rentrer dans le Plankton. 



D'autre part il est parfaitement évident que les organismes passive- 

 ment flottants ou nageants des marécages et des tourbières doivent par 

 définition rentrer dans le Plankton. 



Même si l'on voulait limiter cette notion aux organismes microsco- 

 piques de la mer et des lacs, la délimitation serait tout aussi incertaine, 

 car il existe toute une gradation de formations à partir des lacs bien 

 définis comme le Léman ou le lac de Constance et ceux qui présentent 

 plus ou moins un caractère marécageux et finalement tourbeux. 



Les vrais lacs eux-mêmes présenteront souvent sur leurs bords, vers 

 l'affluent ou l'émissaire des régions bien nettement caractérisées comme 

 marécages. Les zones indiquées parMagnin 1 pour les lacs du Jura s'appli- 

 quent le plus souvent bien mieux aux formations paludéennes qu'aux 



1 Magiiin, Recherches sur la végétation des lacs du Jura. Revue générale de 

 botanique, t. X, p. 303-333, Paris, 1893. 



