278 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (4) 



naire qui allait ravitailler un poste avancé et tacher de maintenir dans 

 le devoir des tribus hésitantes. Un matin, au détour d'une montagne, 

 on vit avec surprise deux énormes colonnes de poussière qui s'élevaient 

 l'une au sud, l'autre à l'ouest, et qui indiquaient des troupes ou des tri- 

 bus en marche. Le docteur fut appelé auprès du général. — Mon cher 

 docteur, lui dit celui-ci, il est possible que nous soyons attaqués dans la 

 journée. Vous êtes seul ; faites vos préparatifs immédiatement, et sur- 

 tout faites jeter tous ces ballots de plantes et de papiers dont vous avez 

 encombré le matériel et chargé les mulets de l'ambulance. — Oui, mon 

 général, je vais le faire. Mais permettez-moi de vous faire remarquer 

 que mes paquets ne sont fixés que par des cordes d'alfa ; les muletiers 

 pourraient donc, au premier coup de feu, les couper et les mulets seront 

 libres. — Le général, excellent homme, parut hésiter; Taide-maj or vou- 

 lut employer un argument décisif. — Je prendrai d'autant plus la 

 liberté d'insister, mon général, que, parmi les plantes que j'ai recueillies 

 depuis un mois que nous marchons, il en est qui certainement n'ont pas 

 été décrites. Je ne pourrai les décrire que si j'en conserve les échantil- 

 lons. En voici une, par exemple, que je serai heureux de vous dédier et 



d'appeler Centaurea X. — Et ce disant il exhibait la centaurée que 



Pomel a publiée plus tard sous le nom de pterocaidon. — Ah ! la drôle 

 d'idée ! s'écria tout à coup un vieux capitaine de tirailleurs algériens, 

 toujours entre deux absinthes et ayant conservé son franc-parler, la 

 drôle d'idée ! le docteur qui veut donner le nom du général à un char- 

 don ! un chardon, la plante des ânes ! — Et il partit d'un gros éclat de 

 rire tellement communicatif que tous les assistants firent chorus. — 

 Monsieur l'aide-major, dit le général d'un ton bref, la première fois 

 qu'il vous arrivera de répondre à un ordre par des calembredaines, vous 

 serez puni. Pour cette fois, je vous pardonne. Allez et obéissez. — J'allai 

 et j'obéis, car l'aide-major c'était moi, et voilà comment cette curieuse 

 variété du C. sphserocephala fut nommée dix ans plus tard par Pomel. 

 Mes malheurs ne furent pas finis là. Toutes les tentatives que je 

 renouvelai pendant la suite de la campagne pour enrichir mon her- 

 bier restèrent infructueuses \ L'hiver venu, je fus rappelé à Oran. Un 

 soir, à un bal officiel, une dame, la femme d'un grand chef, m'expliqua, 

 en minaudant, dans les intervalles d'un quadrille des lanciers, que 

 le général X. n'était qu'un soudard qui ne méritait pas de voir son nom 

 donné à une fieur, que cet hommage devait être réservé aux dames, qu'à 



1 Bulletin de la Société botanique de France, 1897, p. 365. 



