ainsi des matériaux dont on pourra tirer parti pour l'histoire de la faune du grand 

 système magnésifère de l'Amérique du nord. 



« Ainsi que l'indique le titre même de son Mémoire, M. de Castelnau pense que 

 ce système doit être une dépendance du système silurien , décrit récemment par 

 M. Murchison; cependant, à cause de la position de ses couches, relativement à 

 celle des autres formations américaines, et à cause de la forme généralement très- 

 compliquée de ses fossiles , l'auteur croit qu'il doit être considéré comme formant 

 l'étage supérieur du système silurien, et qu'il serait peut-être mieux encore de le 

 considérer comme constituant une formation particulière qui viendrait se placer 

 entre celui-ci et le système carbonifère. C'est la place assignée récemment en Europe 

 au système dévonien. 



«Vos Commissaires ont vu, dans les fossiles rapportés par M. de Castelnau, la 

 preuve évidente que son système magnésifère appartient aux terrains paléozoïques , 

 à ceux qu'on nomme depuis longtemps terrains de transition ; quant à l'étage de ces 

 terrains auquel on devra le rapporter, ils pensent que les données manquent encore 

 pour se décider complètement, et qu'il sera prudent d'attendre, pour l'intercaler 

 dans la série des formations dont la Grande-Bretagne a fourni les types , les résultats 

 du voyage que l'un des géologues les plus distingués de l'Angleterre, M. Lyell , vient 

 d'exécuter sur les grands lacs de l'Amérique. 



« Les bassins de ces grands lacs, loin d'être placés au hasard sur le continent 

 américain, sont placés, ainsi que nous l'avons vu ci -dessus, près de la ligne de 

 jonction des roches primitives en couches redressées, et du grand système magné- 

 sifère en couches le plus souvent horizontales ; position analogue à celle d'une partie 

 de la mer Baltique et des grands lacs de la Russie et de la Suède, sur les confins 

 des roches primitives et siluriennes. 



« On savait déjà que les bords des grands lacs américains présentent, comme ceux 

 de la mer Baltique , les traces les plus évidentes d'un grand phénomène erratique 

 ■venu de la région du nord. Ces traces s'étendent même sur une partie considérable 

 du territoire des Etats-Unis, car le groupe des blocs erratiques s'y trouve représenté 

 presque partout. Des blocs énormes, tantôt primitifs, et le plus souvent de roches 

 de transition , se voient dans presque toutes les régions de ce continent : les masses 

 sont généralement anguleuses ; beaucoup doivent peser de 1 000 à \ 500 kilogrammes , 

 et quelques-uns ont jusqu'à 5 mètres sur chaque face. Sur les bords du lac Supé- 

 rieur M. de Castelnau a trouvé en blocs erratiques un poudingue quarzeux blanc 

 à noyaux rouges, qui vient de la contrée au nord des lacs. Sur les îles Manitou- 

 Unes, où le docteur Bigsby avait déjà signalé ce phénomène, on trouve un grand 

 nombre de blocs erratiques de roches cristallines venant aussi de la région primitive 

 du nord, telles que granités, diorites, amygdaloïdes , etc. M. de Castelnau y a par- 

 ticulièrement observé un granité rougeâtre très-quarzeux et très-micacé, contenant 

 des cristaux d'albite blancs parfaitement caractérisés par une multitude de zones 



