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n'est relevée que par la présence, dans quelques endroits, de blocs erratiques nom- 

 breux appartenant aux roches primitives. 



« L'origine énigmatique de ces prairies se rattache, dans les idées de l'auteur, à 

 des faits qui établissent entre ces contrées et le nord de l'Europe un nouveau genre 

 de rapprochements non moins digne d'attention que ceux signalés ci-dessus. 



« Il m'a été impossible, dit M. de Castelnau, de parcourir cette région sans 

 éprouver la conviction qu'elle a dû, à une époque quelconque, avoir été recouverte 

 par les eaux; en un mot, qu'elle a été le bassin d'un lac infiniment plus considérable 

 que ceux encore si étendus qui existent dans les mêmes contrées. En s'approchant 

 du Mississipi, les preuves de ce phénomène deviennent, ajoute-t-il, encore plus 

 frappantes. „ A une ancienne époque, a déjà dit un voyageur célèbre (M. School- 

 « craft), il y eut quelque obstacle au cours du Mississipi, près du grand tower, qui 

 « produisit une stagnation des eaux et les porta à une élévation d'environ 40 mètres 

 « au-dessus de leur ligne ordinaire. " Il est en effet certain , d'après M. de Castelnau , 

 que partout où les roches présentent, dans cette partie du Mississipi, un front 

 abrupte sur le fleuve, elles laissent voir, à une trentaine de mètres d'élévation, une 

 série de lignes d'eau parallèles et horizontales ou allant légèrement en s'inclinant 

 vers le nord. 



« Ces anciennes lignes de niveau marqueraient, suivant l'auteur, la rive occiden- 

 tale de l'ancien et immense lac dont nous avons parlé, et la hauteur des lignes au- 

 dessus du niveau actuel montrerait la profondeur des eaux qui en baignaient la 

 base. 



« La profondeur successivement de moins en moins grande de ces mêmes eaux 

 aurait laissé des traces analogues sur les bords des lacs actuels. La partie S. E. de 

 l'extrémité du lac Michigan a offert , en effet , à M. de Castelnau , une série de plages 

 soulevées, analogues à celles des rivages du N.-O. de l'Europe, mais beaucoup plus 

 nombreuses. Ces plages sont placées en amphithéâtre, les unes au-dessus des autres, 

 et l'auteur en a compté, dans certains endroits, jusqu'à quarante- deux ainsi dis- 

 posées. 



« Nous ajouterons que des faits analogues avaient déjà été signalés sur les rives 

 des grands lacs américains. 



« Un voyageur plein de sagacité (Mackensie) a remarqué, dit Playfer, que les 

 « bords du lac Supérieur présentent des traces de la diminution de ses eaux, et 

 „ qu'on peut y observer des marques de leur ancien niveau à 2 mètres au-dessus 

 « de leur niveau actuel. Dans des lacs moins étendus , cet abaissement est encore 

 „ plus visible. ' '" 



«M. Lyell ajoute que, d'après les observations du capitaine Bayfield, il existe, 

 sur les bords du lac Supérieur, aussi bien que sur ceux des autres lacs du Canada, 



1. Mackensie s Voyages, p. 34 et 42, cité dans Paifair's Illustrations ofthe huttonian iheory, p. 360. 



